Pro-Ject MaiA S3 argintiu

A treia generație a micului amplificator integrat austriac, MaiA S3 (pentru „My Audiophile Integrated Amplifier”), reunește într-o carcasă lată de 20 cm un preamplificator phono, un convertor digital-analogic, un receptor Bluetooth, un amplificator pentru căști și un etaj de putere. Totul într-un șasiu din aluminiu abia mai mare decât o carte de buzunar. Pro-Ject reia aici formula care a făcut succesul celor două generații anterioare, revizuind în același timp concepția circuitelor și formatul carcasei.

Un format înșelător

MaiA S3 măsoară 206 x 55 x 153 mm și cântărește puțin peste un kilogram. Încape într-o mână. Totuși, carcasa sa din aluminiu periat inspiră încredere: conectorii sunt bine fixați, nimic nu se mișcă. Acest nou șasiu S3 câștigă câțiva milimetri față de S2, o alegere deliberată pentru a îmbunătăți dispunerea circuitelor interne și a reduce interferențele electromagnetice. Spațiul câștigat servește calității sonore, nu esteticii. MaiA S3 este disponibil în negru sau argintiu și se poate suprapune cu celelalte aparate din gama S3 (player CD Box S3 etc.) pentru a forma un sistem coerent vizual.

Partea frontală rămâne sobră: un buton de pornire, o ieșire pentru căști de 6,3 mm, un potențiometru analogic de volum motorizat și două butoane pentru navigarea între surse. Opt LED-uri numerotate indică intrarea selectată. Fără ecran, fără meniu: simplitatea primează. Telecomanda inclusă preia aceleași funcții, cu o particularitate care poate deruta: butoanele stânga/dreapta controlează volumul, iar sus/jos selectează intrările, invers față de convenția obișnuită.

Opt intrări în douăzeci de centimetri

Densitatea conecticii este trăsătura cea mai frapantă a lui MaiA S3. Pe partea analogică, găsim o intrare phono compatibilă cu doze cu magnet mobil (MM), cu fier mobil (MI) și doze cu bobină mobilă (MC) cu nivel ridicat de ieșire, plus trei intrări line în RCA. Preamplificatorul phono integrat derivă din Phono Box de la Pro-Ject, un modul pe care marca îl stăpânește de mult timp.

Pe partea digitală, MaiA S3 dispune de o intrare coaxială S/PDIF și de două intrări optice Toslink, toate capabile să proceseze semnale de până la 24 biți / 192 kHz printr-un convertor Cirrus Logic CS4344. Un aspect de remarcat: MaiA S3 nu acceptă fluxuri Dolby Digital sau DTS. Pentru conectarea la un televizor, va trebui configurată ieșirea audio a acestuia în PCM.

Bluetooth 5.0 cu codec aptX HD (până la 24 biți / 48 kHz) ocupă a opta intrare. Este un progres față de Bluetooth aptX al lui S2: calitatea transmisiei o depășește pe cea a CD-ului standard. MaiA S3 memorează până la opt dispozitive Bluetooth, dar gestionează o singură conexiune simultan.

Un regret față de S2: dispariția intrării USB. Conectarea directă a unui computer nu mai este posibilă fără a trece printr-un convertor USB către S/PDIF extern.

Ieșiri și posibilități de extindere

Terminalele pentru boxe acceptă fișe banană de 4 mm, furci sau cablu dezizolat. O ieșire RCA variabilă, în preamplificare, permite conectarea unui subwoofer sau a unui amplificator de putere extern pentru a întări sistemul. Totuși, nu există filtrare activă integrată: subwooferul va trebui să își gestioneze singur propriul punct de tăiere.

Ieșirea pentru căști în jack de 6,3 mm livrează 2 x 75 mW la 32 ohmi și acceptă căști cu impedanță între 16 și 600 ohmi. Este un amplificator de căști dedicat, nu un simplu derivat al etajului de putere. Își îndeplinește corect funcția pentru o audiție ocazională, chiar dacă cele mai pretențioase căști își vor găsi limitele.

Concepție dual mono și redare sonoră

Etajul de amplificare se bazează pe o topologie dual mono: fiecare canal dispune de propriul circuit, ceea ce îmbunătățește separarea stereo (anunțată la -69 dB la 10 kHz). Puterea este de 2 x 23 W la 8 ohmi sau 2 x 40 W la 4 ohmi. Pe hârtie, 23 W la 8 ohmi poate părea modest. În practică, într-o cameră de dimensiune medie (15-25 m²) și cu boxe cu sensibilitate rezonabilă (85 dB și peste), MaiA S3 umple spațiul fără efort. Distorsiunea rămâne foarte redusă la putere moderată (mai puțin de 0,04 % la 10 W sub 4 ohmi), iar raportul semnal/zgomot de 97 dB (101 dB ponderat A) indică un nivel de zgomot de fond foarte discret.

Semnătura sonoră înclină spre precizie și vivacitate. Frecvențele înalte sunt redate cu finețe, scena stereo este bine diferențiată datorită topologiei dual mono. MaiA S3 dovedește un control și o rapiditate surprinzătoare pentru un amplificator de această dimensiune: tranzienții sunt clari, basul are consistență fără să treneze. Pe înregistrări acustice bine realizate, redarea este detaliată, iar instrumentele se poziționează clar în spațiu.

Pe vinil, preamplificatorul phono oferă un rezultat fluid, cu un bas plin și generos. De altfel, acesta este unul dintre modurile de utilizare în care MaiA S3 dă ce are mai bun, ceea ce este coerent pentru un produs Pro-Ject. Prin intrările digitale, convertorul Cirrus Logic oferă o redare puțin mai caldă și mai rotundă decât unele DAC-uri externe mai analitice, un caracter care poate juca în favoarea sa în funcție de gusturi.

Trebuie semnalată o ușoară duritate în anumite înalte cu înregistrări brute sau slab masterizate, o trăsătură care poate deveni sensibilă în ascultări prelungite la volum ridicat. Iar MaiA S3 nu are plenitudinea spațială și nici bogăția armonică a unor amplificatoare mult mai mari și mai costisitoare, ceea ce rămâne logic având în vedere formatul și poziționarea sa.

De la S2 la S3: ce se schimbă

Față de MaiA S2, evoluțiile vizează mai multe puncte. Șasiul S3 este ușor mai mare și mai rigid, îmbunătățind ecranarea. Bluetooth trece de la aptX standard la aptX HD (Bluetooth 5.0). Raportul semnal/zgomot progresează de la 90 la 97 dB. Circuitul de amplificare a fost revizuit complet, cu noi componente cu zgomot redus. În schimb, intrarea USB asincronă (XMOS) a lui S2 a dispărut, iar ieșirea variabilă trece de la un mini-jack de 3,5 mm la o pereche de RCA, mai potrivită pentru subwoofere și amplificatoare externe.

Caracteristici tehnice

Puncte forte

• Amplificator all-in-one ultra versatil
• Construcție dual mono
• Carcasă din aluminiu S3 anti-interferențe
• Fabricație europeană

Putere și performanțe audio

• Putere de ieșire
  • 2 x 23 W (8 ohmi)
  • 2 x 40 W (4 ohmi)
• Răspuns în frecvență: 20 Hz – 20 kHz (< -0,5 dB @ 4 ohmi)
• Raport semnal / zgomot: 97 dB (101 dB ponderat A)
• Distorsiune armonică (THD): < 0,04 % (10 W / 4 ohmi)
• Separarea canalelor: -69 dB @ 10 kHz

Conectivitate

• Intrări
  • 1 x Phono (MM / MI / MC nivel înalt)
  • 3 x RCA (linie)
  • 1 x Coaxial (S / PDIF)
  • 2 x Optic (Toslink)
  • Bluetooth 5.0 (aptX HD)
• Ieșiri
  • Terminale pentru boxe (banane, furci sau cablu dezizolat)
  • 1 x ieșire RCA variabilă (subwoofer / amplificator extern)
  • Ieșire căști 6,3 mm

Secțiune digitală și DAC

• Convertor: Cirrus Logic CS4344
• Rezoluție: până la 24 biți / 192 kHz
• Intrări digitale compatibile S / PDIF

Bluetooth

• Versiune: 5.0
• Codec: aptX HD
• Calitate: până la 24 biți / 48 kHz

Ieșire căști

• Putere: 2 x 75 mW (32 ohmi)
• Impedanță suportată: 16 – 600 ohmi
• Conector: jack 6,3 mm

Alimentare și consum

• Alimentare: 20 V / 3 A
• Compatibil 100 – 240 V
• Consum în standby: < 0,5 W

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni (L x H x A): 206 x 55 x 153 mm (176 mm cu conectori)
• Greutate: 1,07 kg (fără alimentare)

Design și fabricație

• Nou șasiu rigid din aluminiu S3
• Culori disponibile: negru, argintiu
• Conceput și fabricat în Europa

Accesorii incluse

• Telecomandă

Utilizare ideală

• Sistem Hi-Fi complet fără a multiplica aparatele
• Vinil, surse digitale și streaming
• Instalare compactă, dar performantă
• Birou, living sau sistem principal

Avantaje cheie

• Soluție all-in-one foarte completă
• Versatilitate excelentă a conexiunilor
• DAC integrat de înaltă rezoluție
• Sunet echilibrat și dinamic
• Format compact și elegant