Pro-Ject Phono Box S3 B negru

Pro-Ject Phono Box S3 B : preamplificator phono simetric și discret

Până de curând, conexiunile simetrice (balanced) erau rezervate gamei RS, vârful catalogului Pro-Ject. Odată cu Phono Box S3 B, producătorul austriac aduce această tehnologie în seria sa S3, adoptând totodată un nou șasiu mai mare, comenzi pe panoul frontal și un etaj de câștig complet discret. Rezultatul este un preamplificator phono MM/MC compact, fabricat în Slovacia, care reunește un număr de funcții rar întâlnit în această gamă de preț.

Un șasiu reproiectat din oțel și aluminiu

Phono Box S3 B adoptă o carcasă mai voluminoasă decât Phono Box S3 din care derivă. Acest nou șasiu combină o structură din oțel cu panouri din aluminiu și butoane integral din aluminiu. Oțelul oferă rigiditate mecanică, aluminiul asigură ecranarea electromagnetică. Ansamblul cântărește 930 g (fără alimentarea externă), pentru dimensiuni compacte de 206 × 55 × 153 mm (164 mm cu conectori incluși). Sunt propuse două finisaje: negru sau argintiu.

Alimentarea rămâne externă (18 V / 500 mA DC), o abordare care permite îndepărtarea transformatorului de circuitul audio. Consumul în funcționare se ridică la 170 mA la 18 V și scade sub 0,5 W în standby. Pasionații care doresc să meargă mai departe pot lua în considerare Power Box S3 Phono de la Pro-Ject, o alimentare liniară filtrată compatibilă cu acest preamplificator.

„B”-ul de la simetric

„B”-ul din denumire înseamnă „balanced” (simetric). Este noutatea cea mai vizibilă față de Phono Box S3 original. Intrarea simetrică utilizează un conector mini XLR cu 5 pini (un format compact regăsit pe pickup-urile Pro-Ject din gama B, precum X1 B sau X2 B). Ieșirile simetrice, la rândul lor, folosesc o pereche de conectori XLR standard de dimensiune completă.

Principiul unei legături simetrice se bazează pe transmiterea a două semnale identice în opoziție de fază (un semnal „cald” și un semnal „rece”). Etajul de recepție poate astfel să elimine zgomotul acumulat pe parcursul cablului, deoarece acest zgomot afectează ambii conductori în același mod. În studiourile de înregistrare, această tehnică este standardul pentru microfoane și conexiunile pe distanțe lungi.

Merită semnalată o precizare tehnică: dozele cu bobină mobilă (MC) sunt traductoare simetrice prin concepție, deoarece bobinele lor separă conductorii de masă ai fiecărui canal. Dozele cu magnet mobil (MM), în schimb, împart o masă comună între canale, ceea ce împiedică exploatarea completă a legăturii simetrice. Pentru a beneficia pe deplin de intrarea mini XLR, este necesară deci utilizarea unei doze MC.

Intrarea RCA asimetrică rămâne disponibilă, iar Phono Box S3 B acceptă doze MM și MC pe această intrare. Este un preamplificator care poate evolua odată cu sistemul: poți începe în RCA cu o doză MM, apoi trece la conexiune simetrică cu o doză MC în cadrul unui upgrade, fără să schimbi preamplificatorul phono.

Etaj de câștig discret și concepție dual mono

Etajul de câștig al Phono Box S3 B este construit din componente individuale (rezistențe, condensatori, tranzistori), fără niciun circuit integrat sau amplificator operațional. Această concepție numită „discretă” costă mai mult la implementare și necesită un timp de dezvoltare mai lung decât un circuit bazat pe amplificatoare operaționale, dar îi oferă proiectantului un control mai fin asupra comportamentului circuitului.

Concepția este dual mono: fiecare canal dispune de propriul său etaj de amplificare. Combinată cu structura simetrică, această topologie dublează numărul de secțiuni de amplificare necesare (două semnale pe canal, două canale). Etajul de câștig tratează independent semnalele + și −, apoi le recombină înainte de a le trimite către etajul de egalizare RIAA semi-pasiv. Pentru ieșirile XLR, un etaj de simetrizare regenerează un semnal simetric la ieșire, cu un câștig suplimentar de 6 dB. Ieșirile RCA, asimetrice prin natura lor, primesc semnalul direct de la etajul RIAA.

Măsurătorile publicate confirmă niveluri foarte scăzute de distorsiune: sub 0,001 % THD la 1 kHz pentru configurația MM și sub 0,005 % în MC. Raportul semnal/zgomot atinge 103 dBV (110 dBV în ponderare A) în MM la 40 dB câștig și 85 dBV (90 dBV ponderat A) în MC la 60 dB câștig. Precizia curbei RIAA este anunțată la ± 0,3 dB între 20 Hz și 20 kHz.

Reglaje pe panoul frontal: un confort rar la acest nivel

Pe majoritatea preamplificatoarelor phono din această categorie, reglajele de impedanță, capacitate și câștig se fac prin microîntrerupătoare DIP plasate sub carcasă sau pe circuitul imprimat. Trebuie să întorci aparatul, uneori să-l deschizi, și să manipulezi pe nevăzute comutatoare minuscule. Phono Box S3 B rupe această obișnuință, plasând toate reglajele pe partea frontală, accesibile prin simple butoane rotative.

Opțiunile de încărcare sunt extinse. Impedanța de intrare se reglează pe cinci valori: 10, 50, 100, 1 000 și 47 000 ohmi. Capacitatea de intrare oferă patru valori: 50, 150, 300 și 400 pF. Câștigul este ajustabil pe patru niveluri: 40, 45, 60 și 65 dB (la care se adaugă 6 dB prin ieșirile XLR). Valorile mici (10 ohmi la impedanță, 50 pF la capacitate) permit compensarea anumitor situații dificile, cum ar fi utilizarea cablurilor phono cu capacitate ridicată. Un filtru subsonic la 20 Hz cu o pantă de 18 dB pe octavă completează panoul. Acest filtru atenuează frecvențele infrasonice produse de deformarea discurilor, rezonanțele brațului sau defectele de presare și ușurează sarcina amplificatorului și a boxelor aflate în aval.

Compatibilitate și integrare

La intrare, Phono Box S3 B se asociază cu pickup-urile Pro-Ject din gama „B” (X1 B, X2 B, X8 Evolution B, printre altele) prin cablul Connect it S cu mini XLR cu 5 pini, dar acceptă orice pickup dotat cu o ieșire RCA standard. La ieșire, cele două perechi de conectori (RCA și XLR) permit integrarea în aproape toate sistemele hi-fi, fie că este vorba despre un amplificator integrat cu intrări RCA sau despre un preamplificator cu intrări simetrice.

Plaja de câștig (40 până la 65 dB, sau chiar 71 dB în XLR) acoperă majoritatea dozelor de pe piață, de la MM cu nivel mare de ieșire până la MC cu nivel foarte scăzut. Nivelul de ieșire poate fi ajustat pentru a corespunde cu cel al celorlalte surse din sistem (player CD, player de rețea), ceea ce evită diferențele de volum la trecerea de la o sursă la alta.

Caracteristici tehnice

Concepție

• Etaj de amplificare complet simetric și discret
• Arhitectură dual mono
• Secțiune de amplificare construită din componente individuale, fără circuite integrate
• Compatibil cu celule MM și MC
• Egalizare RIAA semi-pasivă
• Zgomot foarte redus și distorsiune foarte redusă
• Șasiu din oțel și aluminiu cu butoane integral din aluminiu, asigurând o rigiditate excelentă și o izolare optimă împotriva interferențelor
• Carcasă din aluminiu cu protecție împotriva interferențelor

Concepție simetrică

• Intrare mini XLR simetrică cu 5 pini
• Ieșiri XLR simetrice
• Etaj de amplificare complet simetric și discret
• Etaj de simetrizare care generează un semnal simetric pentru ieșirile XLR
• Ieșiri RCA alimentate direct de etajul de egalizare RIAA

Reglaje și utilizare

• Ajustare ușoară a reglajelor din panoul frontal
• Posibilitatea de a conecta două platane simultan
• Memorarea independentă a reglajelor pentru fiecare intrare

Specificații electrice

• Impedanță de intrare: 10, 50, 100, 1k, 47k ohmi
• Capacitanță de intrare: 50, 150, 300, 400 pF
• Câștig (+ 6 dB prin ieșirea XLR): 40, 45, 60, 65 dB
• Raport semnal / zgomot MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV ponderat A
• Raport semnal / zgomot MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV ponderat A
• DHT la 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• DHT (20 Hz - 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• Precizia curbei de egalizare RIAA: < 0,3 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Filtru subsonic: la 20 Hz cu pantă de 18 dB / octavă

Conectică

• Intrări: 1 x mini XLR 5 pini, 1 x pereche de prize RCA
• Ieșire de linie: 1 x pereche RCA, 1 x pereche XLR

Alimentare

• Alimentare DC: 18 V / 500 mA
• Consum: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W în standby

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni: 206 x 55 x 153 mm (164 mm cu conectori)
• Greutate: 930 g fără alimentator