Pro-Ject X1B negru lăcuit

Între pickup și amplificator, câteva zeci de centimetri de cablu sunt suficienți pentru a capta interferențele provenite de la un router Wi-Fi, un telefon sau un variator de lumină. Pro-Ject răspunde aici cu o ieșire balansată, o tehnologie venită din studiourile de înregistrare, care se adaugă prizei RCA obișnuite. În jurul acestei ieșiri se regăsesc elementele esențiale ale unui pickup hi-fi îngrijit: antrenare prin curea, platan gros din acril, braț din carbon și doză reglată din fabrică.

Șapte kilograme de MDF sprijinite pe trei picioare reglabile

Șasiul este un bloc masiv de MDF (panou din fibre de lemn comprimate) prelucrat CNC. Masa sa are o funcție precisă: cu cât baza este mai grea, cu atât este mai puțin pusă în vibrație de boxe sau de pașii din încăpere. Ansamblul cântărește 7 kg, pentru dimensiuni de 41,5 × 33,5 cm și o înălțime de 12,5 cm.

Pickupul se sprijină pe trei picioare din aluminiu amortizate și reglabile pe înălțime. Trei puncte de sprijin sunt suficiente pentru a garanta o poziție stabilă, chiar și pe o piesă de mobilier ușor neregulată, iar reglarea fiecărui picior permite nivelarea perfectă a platanului. Acest detaliu contează: un pickup înclinat face ca acul să apese mai mult pe un flanc al șanțului decât pe celălalt. Amortizarea picioarelor reduce și riscul de efect Larsen, acel bâzâit care apare atunci când vibrațiile boxelor urcă până la doză la volum ridicat. Este furnizat un capac antipraf, iar pickupul este fabricat manual în Europa.

Un motor suspendat și un platan acrilic de 1,5 kg

Motorul este amplasat lângă platan și îl antrenează printr-o curea. Această legătură flexibilă filtrează vibrațiile motorului înainte ca ele să ajungă la disc. Pro-Ject merge mai departe: motorul este el însuși suspendat pe o curea din elastomer termoplastic (TPE), ceea ce îl face să plutească fără contact rigid cu șasiul.

Viteza este gestionată electronic. O placă cu generator DC/AC transformă curentul continuu al alimentării externe (15 V) într-un curent alternativ curat și stabil pentru motor. Se trece de la 33 la 45 de rotații prin simpla apăsare a unui buton, fără a muta cureaua. Valorile declarate sunt de 0,30 % abatere de viteză la 33 de rotații și 0,15 % wow și flutter, adică mici fluctuații de viteză care se traduc printr-o ușoară variație a înălțimii notelor, perceptibilă mai ales la pian și la notele susținute. Aceste valori sunt corecte pentru o antrenare prin curea; antrenarea directă se descurcă în general mai bine strict la acest criteriu, cu alte compromisuri.

Platanul din acril are o grosime de 20 mm și cântărește 1,5 kg. Acrilul amortizează în mod natural vibrațiile, în loc să rezoneze precum poate face metalul, iar masa platanului acționează ca un volant de inerție care stabilizează rotația. Acesta se rotește pe un subplatan prelucrat cu o toleranță de 0,001 mm, ghidat de un lagăr principal din oțel inoxidabil cu bucșă din alamă moale și oglinzi din teflon. Scopul este reducerea frecării și, odată cu aceasta, a zgomotului de rulare pe care doza l-ar putea capta. Consumul rămâne modest: maximum 5 W și mai puțin de 0,3 W în standby.

Un braț din carbon și aluminiu, dintr-o singură piesă

Brațul de 8,6 inci (218,5 mm lungime efectivă) combină două materiale: un strat exterior din carbon, care îi conferă rigiditate, și un tub interior din aluminiu, care îi amortizează vibrațiile. Se rotește pe un rulment cardanic cu patru vârfuri, cu frecare foarte redusă, pentru ca acul să urmărească șanțul fără ca brațul să-i frâneze mișcările. Contragreutatea, amortizată cu TPE, reduce cu până la 50 % rezonanțele dintre braț și doză.

Tubul este monobloc, fără headshell detașabil. O îmbinare mai puțin înseamnă o sursă de vibrații mai puțin. În schimb, nu se pot intercala rapid două doze montate fiecare pe propriul headshell: schimbarea dozei se face direct pe braț, cu o nouă aliniere.

Baza din aluminiu oferă acces la două reglaje rareori propuse la acest nivel. VTA-ul, care corespunde înălțimii brațului, stabilește unghiul vertical al acului în șanț; se reglează continuu prin slăbirea a două șuruburi fără cap, util dacă se schimbă doza sau covorașul platanului. Azimutul corectează perpendicularitatea laterală a dozei: văzută din față, aceasta trebuie să fie perfect perpendiculară pe disc, altfel un canal este citit diferit față de celălalt.

Cu o masă efectivă de 10 g și o forță de apăsare reglabilă de la 0 la 3 g, brațul este potrivit pentru doze cu complianță redusă până la medie, categorie care include majoritatea dozelor cu bobină mobilă (MC). Pickupul păstrează astfel marjă de evoluție.

Pick it Pro B, o doză MM pregătită pentru conexiunea balansată

Pick it Pro B este o doză cu magnet mobil (MM) fabricată în Europa împreună cu Ortofon: un magnet minuscul fixat pe cantileverul acului se deplasează în fața unor bobine fixe și produce semnalul. Este livrată montată și reglată din fabrică, evitând astfel cea mai delicată etapă a instalării unui pickup.

Particularitatea sa ține de un detaliu intern. La majoritatea dozelor MM, o ecranare este conectată la masa canalului drept, astfel încât cele două canale nu sunt identice electric și nu pot fi transmise în mod balansat. Aici, această ecranare este separată de masă: cele două canale devin strict echivalente, iar conexiunea balansată începe chiar de la doză.

Acul eliptic (raze de 8 și 18 µm) are o formă mai apropiată de dăltița care a gravat discul decât un ac conic; citește mai fin detaliile șanțului, în special în frecvențele înalte și spre finalul fețelor, acolo unde spiralele se apropie. Tensiunea de ieșire de 4 mV corespunde standardului dozelor MM și funcționează cu orice intrare phono MM. Răspunsul se extinde de la 20 la 20 000 Hz (± 2 dB), separarea între canale atinge 22 dB la 1 kHz, iar capacitatea de urmărire de 70 µm la 315 Hz indică abilitatea sa de a urmări cele mai ample gravuri fără să sară. Complianța sa de 12 µm/mN, care măsoară flexibilitatea suspensiei acului, se potrivește cu masa brațului. Forța de apăsare recomandată este de 2 g.

O ieșire RCA pentru acum, o ieșire balansată pentru mai târziu

Pe partea din spate se află o ieșire RCA clasică și o ieșire mini XLR cu 5 pini. Prima transmite semnalul fiecărui canal pe un conductor, însoțit de masă. A doua utilizează trei fire pe canal: masa, semnalul numit „cald” și o copie inversată a acestui semnal, numită „rece”. O interferență captată pe traseu se adaugă în același mod la ambele fire; la sosire, preamplificatorul inversează semnalul rece și îl adună cu cel cald, ceea ce întărește muzica și anulează interferența. Pentru un pickup, câștigul este concret: semnalul unei doze are doar câțiva milivolți, iar preamplificatorul phono îl amplifică de aproximativ o sută de ori, inclusiv interferențele.

Această ieșire este contribuția versiunii B față de X1, ea însăși urmașa Pro-Ject 1, cu care marca vieneză a început în 1991. X1 B este primul pickup Pro-Ject dotat cu o ieșire balansată mini XLR. Livrată inițial cu o doză Pick it S2 MM, primește acum Pick it Pro B, care face lanțul balansat de la un capăt la altul.

Pentru a utiliza această conexiune, este necesar un cablu mini XLR dedicat și un preamplificator phono cu intrare balansată compatibil, precum Phono Box S3 B sau DS3 B, vândute separat. La despachetare, pickupul se utilizează prin RCA cu cablul Connect it E furnizat: semi-balansat, cu capacitate redusă și bine ecranat, acesta preia logica cablajului intern al pickupului, de asemenea ecranat și semi-balansat. Se poate începe așadar în RCA cu amplificatorul deja deținut și se poate trece la balansat în ziua în care se schimbă preamplificatorul.

Caracteristici tehnice

Antrenare și viteze

• Antrenare pe curea: motorul este conectat la platan printr-o curea, ceea ce îl izolează de vibrații
• Viteze de 33 și 45 rpm, schimbare electronică prin simpla apăsare a unui buton, fără a atinge cureaua
• 78 rpm posibil prin montarea curelei rotunde furnizate și utilizarea unei doze adaptate discurilor din șelac
• Reglare electronică a vitezei prin generator DC / AC
• Abatere de viteză: 0,30 % la 33 rpm, 0,25 % la 45 rpm
• Flutter și wow (variații ale înălțimii sunetului): 0,15 % la 33 rpm, 0,13 % la 45 rpm
• Motor izolat și suspendat pe curea TPE pentru decuplarea vibrațiilor sale de șasiu

Platan și lagăr

• Platan acrilic de 20 mm, 1,5 kg, fără rezonanță: acrilicul amortizează în mod natural vibrațiile
• Lagăr principal din oțel inoxidabil / alamă, cu bucșă din alamă moale și oglinzi din teflon pentru reducerea frecării și a zgomotului de fond
• Sub-platan cu toleranță de rulment de 0,001 mm

Braț de citire

• Braț de 8,6 inci (21,8 cm) cu structură sandwich carbon / aluminiu: carbonul oferă rigiditate, aluminiul amortizare
• Lungime efectivă 218,5 mm, depășire (overhang) 18 mm
• Masă efectivă 10 g
• Interval al forței de apăsare 0 până la 30 mN
• Rulment cardanic cu 4 vârfuri, cu frecare foarte redusă
• Contragreutate amortizată cu TPE, care reduce rezonanțele dintre braț și doză
• Reglarea azimutului (alinierea laterală a dozei) și a VTA (unghiul vertical de citire) prin baza din aluminiu
• Construcție monobloc, fără cochilie detașabilă, pentru limitarea vibrațiilor

Doză Pick it Pro B

• Doză Pick it Pro B prereglată, cu magnet mobil (MM), compatibilă cu conexiunea simetrică „True Balanced”, fabricată în Europa împreună cu Ortofon
• Vârf de citire eliptic, rază r / R 8 / 18 µm
• Tensiune de ieșire 4 mV la 1 kHz
• Răspuns în frecvență 20 până la 20 000 Hz (± 2 dB)
• Separarea canalelor 22 dB la 1 kHz
• Capacitate de urmărire 70 µm la 315 Hz
• Forță de apăsare recomandată 2 g (interval 1,8 până la 2,2 g)
• Complianță 12 µm / mN, adică flexibilitatea suspensiei vârfului
• Sarcină recomandată 47 kΩ / 150 până la 300 pF
• Greutate 7,2 g, montare standard de 1 / 2 inch (1,27 cm) cu găuri filetate

Conectică și cablare

• Ieșire RCA clasică (asimetrică)
• Ieșire mini XLR cu 5 pini pentru o conexiune simetrică „True Balanced”: semnalul circulă pe trei fire per canal, ceea ce permite anularea interferențelor captate de-a lungul cablului
• Pentru utilizarea ieșirii simetrice, este necesar un cablu mini XLR dedicat, către un preamplificator phono compatibil precum Phono Box S3 B sau DS3 B (vândut separat)
• Cablare internă ecranată, semi-simetrică, cu capacitate redusă

Șasiu, picioare și finisaj

• Șasiu masiv din MDF prelucrat CNC
• 3 picioare din aluminiu amortizate și reglabile pe înălțime, pentru o bună nivelare și un risc mai mic de reacție acustică (feedback)
• Disponibil în negru lăcuit (lac în 8 straturi lustruit manual) și în furnir din lemn de nuc sau eucalipt
• Fabricat manual în Europa

Alimentare și consum

• Bloc de alimentare extern 15 V DC / 0,8 A
• Consum maxim 5 W, mai puțin de 0,3 W în standby

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni: 415 x 125 x 335 mm (lățime x înălțime x adâncime)
• Greutate: 7 kg net, 9,5 kg ambalat

Accesorii furnizate

• Bloc de alimentare 15 V DC
• Capac antipraf
• Cablu phono Connect it E: RCA, semi-simetric, cu capacitate redusă și bine ecranat
• Covoraș din fetru