Advance Paris PlayStream A5 este un amplificator conectat care oferă o putere de 2 x 80 W la 8 ohmi. Integrează tehnologia High-Bias și combină caracteristici audio clasice cu funcționalități de rețea. Prețul său se situează în jurul a 900–1000 de euro, vizând un segment intermediar din gama PlayStream.
Un design care își asumă moștenirea
Panoul frontal al PlayStream A5 afișează cu mândrie două VU-metre iluminate în albastru, semnătură vizuală Advance Paris care stârnește atât admirație, cât și controverse. Această alegere estetică, departe de a fi pur decorativă, oferă un feedback vizual instantaneu asupra puterii livrate. Șasiul metalic inspiră robustețe cu cele 8,1 kg ale sale, în timp ce partea frontală din plexiglas fumuriu adaugă o notă de modernitate.
Ergonomia a fost tratată cu atenție deosebită: selectorul rotativ central oferă o senzație precisă și sigură, completat de o bandă tactilă în partea de jos pentru selectarea rapidă a surselor. Ecranul central, deși de dimensiuni modeste, afișează clar informațiile esențiale. Dimensiunile de 430 x 135 x 370 mm permit o integrare ușoară în majoritatea mobilelor hi-fi standard.
Un detaliu apreciat: întrerupătorul High-Bias situat în spate rămâne ușor accesibil, permițând activarea sau dezactivarea acestei funcții în funcție de preferințele de ascultare.
Arhitectură tehnică: subtilitatea High-Bias
În centrul PlayStream A5 se află o amplificare în clasa AB ce dezvoltă 2x80 wați la 8 ohmi (2x130 wați la 4 ohmi). Însă tehnologia High-Bias reprezintă adevărata particularitate tehnică a acestui amplificator. Prin creșterea curentului de repaus al tranzistoarelor de ieșire, această abordare permite amplificatorului să funcționeze aproape în clasa A pentru primii wați.
Concret, acest lucru se traduce printr-un sunet mai cald și mai detaliat la ascultări la volum moderat, domeniu în care urechea umană este deosebit de sensibilă la distorsiuni. Măsurătorile vorbesc de la sine: o distorsiune sub 0,004% la 1 kHz pentru 24 wați, un raport semnal/zgomot de 98 dB și un răspuns în frecvență ce se întinde de la 20 Hz la 80 kHz.
Alimentarea se bazează pe un transformator toroidal generos (11,5 x 7 cm) susținut de doi condensatori de filtrare de câte 10.000 µF fiecare. Această rezervă generoasă de curent asigură o menținere stabilă a puterii chiar și pe sarcini dificile. Secțiunea phono merită o mențiune specială: configurabilă MM sau MC (cu două niveluri de gain), se bazează pe amplificatoare operaționale NJM2068 cu zgomot redus.
Pentru conversia digitală, Advance Paris a ales un DAC Cirrus Logic WM8740 asociat cu un receptor AK4113. Această combinație consacrată gestionează fluxuri PCM până la 24 biți/192 kHz pe coaxial și 24 biți/96 kHz pe optic.
Conectivitate: ce e mai bun din ambele lumi
Conectica PlayStream A5 demonstrează o dorință de exhaustivitate rar întâlnită în această gamă de preț. Pe partea analogică, regăsim șase intrări RCA, inclusiv una phono configurabilă, completate de ieșiri Rec Out, Pre Out și chiar două ieșiri de subwoofer filtrate activ. Intrarea Amp In permite utilizarea exclusivă a secțiunii de putere, în timp ce ieșirea Pre Out autorizează adăugarea unui bloc de putere extern.
Partea digitală nu este mai prejos, cu patru intrări (una coaxială, trei optice) și un port USB-A ce acceptă fișiere de înaltă rezoluție. Lipsa unei intrări USB-B pentru conectare directă la computer reprezintă una dintre puținele lipsuri ale acestei conectici.
Modulul de rețea integrat suportă atât Ethernet cu fir, cât și Wi-Fi, cu compatibilitate DLNA și AirPlay nativă. Lista serviciilor de streaming suportate impresionează: Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… Tunerul FM/DAB+ completează ansamblul, cu trei antene dedicate (FM, DAB, Wi-Fi) pentru o recepție optimă.
Un aspect notabil: Bluetooth nu este integrat din fabrică, dar este disponibil prin module opționale X-FTB01 sau X-FTB02 (acesta din urmă suportând aptX HD). O alegere care permite menținerea unui preț competitiv, oferind totodată posibilitatea de upgrade celor interesați.
Instalare și utilizare cotidiană
Configurarea inițială a PlayStream A5 este remarcabil de simplă. Aplicația Advance Paris, disponibilă pe iOS și Android, ghidează utilizatorul pas cu pas pentru conectarea la rețea și configurarea serviciilor de streaming. Meniurile accesibile prin butonul rotativ central permit reglaje fine ale parametrilor: corectoare de ton (basse, înalte), balans, loudness și funcție bypass pentru puriști.
În utilizare, amplificatorul se dovedește perfect stabil și reactiv. Comutarea între surse se face instantaneu, iar gestionarea serviciilor de streaming nu suferă de nicio latență perceptibilă. Telecomanda inclusă, deși nu excepțională, își face treaba corect, cu butoane bine diferențiate.
Afișarea metadatelor (titlu, artist, bitrate) în timpul redării prin streaming sau Bluetooth este un detaliu binevenit. Reglajele de ton, deși unii puriști le evită, sunt practice pentru a compensa defectele acustice ale unei camere sau pentru a adapta semnătura sonoră după preferințe.
Poziționare în gama PlayStream
PlayStream A5 ocupă poziția mediană între modelele A1 (2x52W) și A7 (2x115W). Comparativ cu A1, aduce o putere substanțial mai mare, mai multe intrări analogice și digitale, precum și intrarea phono configurabilă MM/MC. Față de A7, cedează 35 wați pe canal, intrarea HDMI ARC și o a doua pereche de borne pentru bi-cablare sau bi-amplificare.
Această poziționare este deosebit de coerentă: A5 oferă esențialul funcționalităților gamei fără costul suplimentar al funcțiilor home-cinema de pe A7. Pentru o utilizare pur stereo cu boxe de sensibilitate medie sau ridicată, cei 80 wați sunt mai mult decât suficienți în majoritatea configurațiilor de acasă.
