Audio Technica AT-OC9XEB

Treizeci și șapte de ani după lansarea OC9 originale, seria cu bobină mobilă de la Audio Technica continuă să evolueze. Această a patra generație, prezentată la târgul High End de la München în 2019, valorifică know-how-ul japonez în cinci modele cu profile de diamant distincte. AT-OC9XEB reprezintă treapta de bază, cu un diamant eliptic lipit, care permite descoperirea calităților specifice celulelor MC la un preț deosebit de accesibil pentru această tehnologie.

O arhitectură cu dublă bobină moștenită de la modelele superioare

Generatorul AT-OC9XEB reia structura cu dublă bobină mobilă comună întregii game OC9X. Două bobine cilindrice independente, câte una pe canal, asigură conversia semnalului. Dispunerea lor în V inversat reduce presiunea exercitată asupra diamantului și limitează, în consecință, distorsiunile la redare. Firul utilizat pentru aceste bobine este din cupru PCOCC (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), un procedeu de turnare continuă pus la punct de profesorul Atsumi Ohno, care elimină jonctiunile de grăunți cristalini în sensul de transmisie a semnalului. Audio Technica a fost printre primii care au adoptat această tehnologie pentru cablurile sale audio în anii 1980, apoi a integrat-o în celulele sale.

Circuitul magnetic asociază un magnet din neodim cu un miez din fier pur. Această combinație generează un câmp magnetic dens în întrefierul în care se deplasează bobinele. Modelele superioare din gamă (XML, XSH, XSL) folosesc un miez din permendur, un aliaj fier–cobalt cu permeabilitate magnetică mai ridicată, care le ridică tensiunea de ieșire la 0,4 mV. AT-OC9XEB, cu miezul său din fier, livrează 0,32 mV, o valoare care rămâne în plaja de funcționare normală a preamplificatoarelor phono MC.

Diamantul eliptic: un compromis echilibrat

Diamantul eliptic lipit al AT-OC9XEB prezintă o rază de curbură de 0,3 × 0,7 mil (aproximativ 8 × 18 µm). Această geometrie oferă o suprafață de contact cu șanțul mai extinsă decât un diamant sferic, ceea ce permite o redare mai fidelă a frecvențelor înalte gravate pe flancurile șanțului. Versiunea lipită (bonded) înseamnă că diamantul este fixat pe o tijă metalică introdusă la rândul ei în cantilever, spre deosebire de diamantele integrale (nude), unde vârful este prelucrat direct într-un cristal de diamant.

Cantilever-ul tubular din aluminiu transmite vibrațiile către bobine. Acest material, mai puțin costisitor decât borul utilizat pe cele trei modele de vârf ale seriei, oferă totuși o bună rigiditate raportată la masă. Ansamblul stylus/cantilever nu poate fi înlocuit de utilizator, o caracteristică comună tuturor celulelor MC. Audio Technica propune un program de schimb care permite recondiționarea celulei în atelierele sale din Japonia odată ce diamantul este uzat.

Un corp conceput pentru liniște

Carcasa AT-OC9XEB este prelucrată dintr-un bloc de aluminiu. Acest material contribuie la amortizarea vibrațiilor parazite care ar putea fi transmise de brațul de citire către generator. Masa totală de 7,6 g și complianța dinamică de 9 × 10⁻⁶ cm/dyne la 100 Hz orientează această celulă către brațe de masă medie spre ușoară, configurațiile cele mai răspândite pe platanele moderne.

Audio Technica a integrat inserții filetate în corpul celulei. Montajul se efectuează, așadar, de sus, cu două șuruburi M2,6 înșurubate direct în carcasă, fără piuliță. Această concepție simplifică alinierea și accelerează instalarea, dar face celula incompatibilă cu headshell-urile cu montaj pe dedesubt, precum cele ale unor platane Thorens sau Lenco vechi.

Reglaje și amplificare

Forța de apăsare recomandată se situează între 1,8 și 2,2 g, cu un optim la 2,0 g. Unghiul de citire vertical (VTA) este fixat la 20°. La montaj, este indicat să se ajusteze înălțimea brațului astfel încât partea inferioară a headshell-ului să fie paralelă cu suprafața discului. Impedanța minimă de încărcare este de 100 ohmi, o valoare standard pe care o respectă aproape toate preamplificatoarele phono MC de pe piață. Impedanța internă de 12 ohmi și inductanța de 25 µH nu prezintă constrângeri particulare pentru etajul de amplificare.

Kitul de montaj furnizat include o șurubelniță amagnetică, o perie de curățare, două șaibe și patru perechi de șuruburi de lungimi diferite (5, 8, 10 și 12 mm) pentru a se adapta diverselor tipuri de headshell-uri. Un capac de protecție din plastic permite protejarea diamantului în timpul manipulărilor.

Caracter sonor și utilizare cotidiană

Redarea AT-OC9XEB se înscrie în linia celulelor OC9: transparență, detaliu, deschidere a spectrului. Înaltul se distinge prin definiția sa și extensia până la 30 kHz. Caracterul general tinde spre analiză mai degrabă decât spre o coloratură „romantică”, fără a aluneca totuși în răceală. Separarea canalelor de 25 dB la 1 kHz asigură o imagine stereofonică bine definită, cu o poziționare precisă a surselor sonore.

Complianța relativ ridicată pentru o celulă MC facilitează urmărirea modulațiilor complexe și menajează discurile. În contrapartidă, asocierea cu brațe de masă ridicată este descurajată pentru a evita ca rezonanța braț/celulă să fie situată prea jos în spectru.

Caracteristici tehnice

Performanțe audio

• Răspuns în frecvență: 20 – 30000 Hz
• Separarea canalelor: 25 dB la 1 kHz
• Tensiune de ieșire: 0,32 mV
• Impedanță de sarcină recomandată: ≥ 100 Ω

Sistem de citire

• Diamant: eliptic lipit, dimensiuni 0,3 × 0,7 mil
  • Urmărire mai precisă decât un vârf conic
  • Răspuns în frecvență îmbunătățit
  • Distorsiune redusă
• Braț de susținere a vârfului: aluminiu ușor și reactiv
• Forță verticală de apăsare recomandată: 1,8 – 2,2 g, valoare standard 2,0 g
• Unghi de citire: 20°
• Complianță dinamică: 9 × 10⁻⁶ cm / dyne la 100 Hz

Construcție

• Corp: aluminiu pentru reducerea rezonanțelor și asigurarea unei redări stabile
• Bobine: cupru PCOCC pentru un semnal curat și omogen
• Sistem magnetic: magnet neodim cu miez din fier pur
  • Energie magnetică crescută
  • Eficiență îmbunătățită
• Greutate: 7,6 g

Montaj și compatibilitate

• Tip de montaj: standard 1/2”
• Corp filetat M2,6 pentru instalare directă pe headshell sau braț integrat
  • Fixare cu doar 2 șuruburi
  • Nu este necesară niciună piuliță

Accesorii incluse

• Șurubelniță amagnetică
• Perie de curățare
• 2 șaibe
• 4 perechi de șuruburi: 5 / 8 / 10 / 12 mm
• Protecție din plastic

Informații generale

Celulă phono cu magnet mobil, de fabricație japoneză, concepută și asamblată în uzina Audio-Technica din Fukui. Această celulă oferă o semnătură sonoră precisă datorită diamantului eliptic lipit și separării canalelor de 25 dB, garantând o scenă sonoră coerentă și echilibrată. Construcția optimizată îmbină un braț de susținere a vârfului din aluminiu, un sistem magnetic de înaltă performanță și un corp din aluminiu pentru o redare fidelă și stabilă.