Pathos InPol Remix MkII, amplificatorul integrat hibrid în clasa A
Două triode ies la suprafață pe partea superioară a șasiului, protejate de inelele lor din aluminiu. Ele dau tonul: sub carcasă coexistă un etaj de intrare cu tuburi și un etaj de ieșire cu tranzistori, ansamblul funcționând în pură clasă A. Fabricat la Vicenza de Pathos Acoustics, acest integrat aduce circuitul InPol propriu într-un format compact, cu o intrare balansată, o ieșire de căști completă și un convertor digital disponibil opțional.
Un șasiu compact cu tuburi la vedere
Pathos proiectează și asamblează aparate în Italia din 1994, cu o semnătură vizuală recognoscibilă. Pe Remix MkII, perechea de tuburi este montată vertical în centrul panoului superior, acoperită de inele din aluminiu care o protejează. Lateralele sunt ocupate de radiatoare termice din aluminiu sculptat, însărcinate cu evacuarea căldurii specifice clasei A. Butonul de volum, tot din aluminiu anodizat, cade natural sub mână.
Carcasa măsoară 280 mm lățime, 180 mm înălțime și 370 mm adâncime, la 13,5 kg. Este puțin pentru un integrat în clasa A, ceea ce permite instalarea pe un mobilier hi-fi clasic. Finisajul prezentat aici este negru mat; Pathos oferă Remix MkII și în alte nuanțe și finisaje.
Tubul oferă tensiunea, InPol curentul
Funcționarea se bazează pe circuitul InPol, de la Inseguitore Pompa Lineare, care poate fi tradus prin „urmăritor cu pompă liniară”. Pathos l-a brevetat la momentul creării sale și îl utilizează pe mai multe dintre amplificatoarele sale. Principiul împarte activitatea în două etape. O pereche de triode Electro-Harmonix ECC88 amplifică tensiunea semnalului de intrare: tubul este cel care modelează muzica. Urmează etajul InPol, cu tranzistori, care funcționează ca urmăritor cu un câștig în tensiune de 1 și un câștig mare în curent. Cu alte cuvinte, nu modifică semnalul format de tub, ci doar furnizează curentul necesar pentru a alimenta incintele.
Acest etaj funcționează în pură clasă A, fără reacție globală, adică fără o buclă care trimite o parte din semnalul de ieșire înapoi către intrare pentru a corecta abaterile. Tranzistorul conduce pe întreaga durată a semnalului, fără comutare, ceea ce evită distorsiunea de trecere specifică montajelor în clasa AB. Versiunea MkII utilizează un circuit InPol dublu: două celule InPol montate în punte și comandate în opoziție de fază, ceea ce mărește puterea disponibilă și reduce impedanța de ieșire. Ansamblul este complet balansat, de la conectorul XLR până la bornele pentru incinte.
Putere moderată și alegerea incintelor
Pe hârtie, puterea pare modestă: 25 wați pe canal la 8 ohmi, 38 wați la 4 ohmi. Aceasta este contrapartida clasei A și a unui etaj de ieșire cu o singură componentă pe canal. Cifra trebuie pusă în perspectivă: într-o cameră de dimensiuni medii, la un nivel normal de ascultare, acești 25 de wați merg mai departe decât ai crede. În schimb, o cameră mare, incinte puțin sensibile sau niveluri foarte ridicate vor atinge rapid limita.
Impedanța de ieșire este de 0,9 ohmi, respectiv un factor de amortizare de aproximativ 9 la 8 ohmi. Acest factor indică fermitatea cu care amplificatorul controlează membrana difuzorului de bass. Valoarea rămâne superioară celei a unui amplificator cu tuburi cu design clasic, dar inferioară celei a unui amplificator mare cu tranzistori și reacție puternică. Pe scurt, Remix MkII se potrivește cel mai bine cu incinte cu randament corect și sarcină electrică stabilă.
Ca orice aparat în clasa A, disipă căldură în permanență, chiar și fără muzică. Radiatoarele și panoul superior se încălzesc: trebuie să i se lase spațiu pentru aer în jur și evitată închiderea într-un mobilier închis.
Volum și polarizare controlate de microprocesor
Reglajul volumului nu trece printr-un potențiometru clasic. Butonul transmite informația către un microprocesor, care comandă două circuite Burr-Brown PGA2310, câte unul pe canal. Nivelul se reglează în 180 de pași de 0,5 dB, cu echilibru perfect între cele două canale și o repetabilitate pe care un potențiometru mecanic nu o oferă.
Același microprocesor gestionează polarizarea etajului InPol, adică curentul de repaus care menține tranzistorii în zona lor de funcționare în clasa A. Telecomanda oferă acces la volum, selectarea intrării și inversarea polarității ieșirii de preamplificator, utilă atunci când etajul de putere asociat inversează el însuși faza semnalului.
Intrări balansate, ieșiri de preamplificator și căști
Conectica analogică include o intrare de linie balansată în format XLR și patru intrări de linie nebalansate pe mufe RCA. Intrarea balansată transportă semnalul pe două fire în opoziție de fază, ceea ce ajută la respingerea paraziților captați pe traseu, un avantaj pentru conexiunile lungi. Sensibilitatea de intrare este de 470 mV, iar impedanța de intrare de 47 kiloohmi, valori compatibile cu majoritatea surselor.
Două ieșiri de preamplificator, una XLR și cealaltă RCA, urmează reglajul de volum. Acestea permit conectarea unui etaj de putere, a unor incinte active sau a unui subwoofer amplificat sau folosirea Remix MkII ca simplu preamplificator.
Ieșirea pentru căști nu este un adaos de ultim moment. Dispune de propriul etaj, pe mufă jack de 6,35 mm, și livrează 2,65 wați la 32 ohmi pentru o impedanță de ieșire de 0,45 ohmi și o rată de distorsiune de 0,025 %. Răspunsul său în frecvență urcă până la 400 kHz. Suficient pentru a alimenta căști pretențioase, inclusiv modele cu impedanță mare.
Modulul digital HiDac EVO opțional
În versiunea de bază, Remix MkII este un amplificator analogic: trebuie conectată o sursă externă (player de rețea, player CD, convertor) la intrările sale de linie. Pentru a integra partea digitală în aparat, Pathos propune placa HiDac EVO.
Acest modul se bazează pe un convertor ESS Sabre 9018K2M. Acceptă fișiere PCM de până la 32 biți și 384 kHz, precum și fișiere DSD (format de înaltă rezoluție) în DSD64 și DSD128 prin conexiunea USB. Trei intrări digitale apar atunci în partea din spate: un port USB de tip B pentru computer, o intrare S/PDIF coaxială și o intrare S/PDIF optică (conexiuni audio digitale) pentru un transport, un player CD sau un televizor. Placa adaugă și redarea în rețea, cu port Ethernet și Wi-Fi, compatibilitate AirPlay și acces la fișiere partajate pe un NAS, totul controlat din aplicația Pathos. Bluetooth nu este însă gestionat.
Întrebări frecvente
Sunt obligatorii incinte foarte sensibile?
Nu neapărat foarte sensibile, dar un randament bun ajută. Cu 25 wați în clasa A și un factor de amortizare moderat, Remix MkII se simte în largul său cu incinte de aproximativ 88 dB sau mai mult, cu sarcină electrică stabilă, într-o cameră de dimensiuni rezonabile. Incintele care cer multă putere sau volumele foarte mari îi solicită mai mult decât poate oferi.
Tuburile se uzează rapid?
Cele două ECC88 ocupă etajul de intrare: funcționează la nivel redus, departe de solicitările unui etaj de putere cu tuburi, și rezistă mult timp. Rămân accesibile pe partea superioară a aparatului pentru înlocuire la momentul potrivit. Etajul de ieșire este însă cu tranzistori și nu se uzează în același mod.
Amplificatorul se încălzește mult?
Da. Clasa A consumă și disipă căldură continuu, inclusiv fără semnal. Radiatoarele și panoul superior devin fierbinți la atingere. Trebuie prevăzut spațiu în jurul aparatului și evitată amplasarea acestuia într-un mobilier închis.
Convertorul digital este inclus?
Nu, placa HiDac EVO este opțională. Fără ea, Remix MkII funcționează doar cu surse analogice conectate la intrările sale de linie. Convertorul poate fi adăugat pentru a beneficia de intrări digitale și redare în rețea.
Poate fi utilizat doar ca preamplificator?
Da. Ieșirile de preamplificator XLR și RCA urmează volumul și alimentează un etaj de putere, incinte active sau un subwoofer amplificat. Inversorul de polaritate al ieșirii este compatibil cu etajele de putere care inversează faza.
Gestionează Bluetooth?
Nu, nici chiar cu placa HiDac EVO. Aceasta din urmă activează redarea în rețea (Ethernet, Wi-Fi, AirPlay, partajare NAS), dar nu Bluetooth. Pentru o conexiune Bluetooth, trebuie utilizat un receptor extern conectat la o intrare de linie.
Prin ce se diferențiază de modelele InPol mai mari de la Pathos?
Remix MkII preia principiul InPol într-un șasiu compact, cu putere mai moderată, o ieșire de căști integrată și o parte digitală opțională. Modelele InPol superioare ale mărcii vizează mai multă putere și o construcție mai impunătoare, adesea în elemente separate.
