Cayin RU9

Cayin RU9 reprezintă un pas îndrăzneț în evoluția convertizoarelor audio portabile. Acest DAC/amplificator portabil de 150 de grame integrează pentru prima dată tehnologia cu tuburi într-un format compact, datorită unui tub Korg Nutube 6P1 de generația a cincea. Oferind trei semnături sonore distincte, o putere de până la 1 watt la 32 ohmi și o conectivitate extinsă, inclusiv Bluetooth 5.1, RU9 redefinește posibilitățile audio-ului portabil de înaltă rezoluție.

O concentrație de tehnologii într-un șasiu din aluminiu prelucrat

RU9 adoptă un format dreptunghiular de 100 x 70 x 15 mm, evocând mai degrabă un player audiofil miniaturizat decât un simplu dongle. Șasiul său monobloc din aluminiu anodizat negru, prelucrat CNC, oferă o prindere solidă, în ciuda greutății sale minime. Fața frontală prezintă un ecran OLED de 0,96 inci, încadrat de o roată de volum din metal canelată. Aceasta, dotată cu o rezistență fin calibrată, permite un reglaj precis al volumului pe 100 de trepte.

Construcția dezvăluie o atenție la detalii, cu muchii șantate, finisaje antizgârieturi pe panourile superior și inferior și un insert din sticlă pe partea superioară, care permite transmisia Bluetooth. Tubul Nutube, vizibil prin ferestrele laterale mici, emite o strălucire albastră-albă caracteristică atunci când curentul circă, amintind discret de prezența acestei tehnologii neobișnuite într-un dispozitiv portabil.

Ergonomia a fost deosebit de îngrijită, cu butoane fizice dispuse pe partea dreaptă: alimentare și selecția modului de timbru. Conectivitatea, grupată pe partea inferioară, include două ieșiri pentru căști (3,5 mm asimetric și 4,4 mm simetric), un port SPDIF bidirecțional, două porturi USB-C distincte (unul pentru audio, celălalt pentru alimentare) și un comutator BAT/DC care permite trecerea între alimentarea pe baterie și modul “Hyper” pe rețea.

Revoluția Nutube: când tehnologia VFD întâlnește audio-ul

În inima RU9 se află un Korg Nutube 6P1, rezultat al unei colaborări între Korg și Noritake Itron, specialist în afișaje fluorescente sub vid. Această dublă triodă miniaturizată preia structura clasică anod-grilă-filament a unui tub tradițional, dar utilizează procesele de fabricație ale ecranelor VFD pentru a obține dimensiuni reduse și un consum de energie redus de 50 de ori.

Nutube funcționează cu o tensiune de filament de doar 700 mV și o disipare a plăcii limitată la 1,7 mW per triodă, față de câțiva wați pentru un tub convențional. Această eficiență energetică permite integrarea sa într-un dispozitiv portabil alimentat de o baterie de 2000 mAh, păstrând în același timp caracteristicile armonice căutate ale tuburilor: distorsiune armonică de ordin par, compresie naturală și acea căldură sonoră atât de specifică.

Cayin a montat Nutube pe o platformă din silicon antivibrații special concepută, reducând drastic microfonia inerentă tuburilor cu încălzire directă. Circuitul de amplificare adoptă o arhitectură în trei etape, asociind șase tranzistoare JFET Toshiba 2SK209 selectate pentru audio și tubul Nutube configurat ca etapă de tensiune. Această topologie permite exploatarea la maximum a calităților tubului, menținând în același timp o impedanță de ieșire suficient de scăzută pentru a alimenta eficient căști și căști.

Triplă personalitate sonoră și conversie digitală de vârf

RU9 se distinge prin cele trei moduri de amplificare selectabile cu o simplă apăsare. Modul “Solid State” dezactivează complet tubul pentru o redare neutră și transparentă, favorizând dinamica și precizia. Modul “Classic” activează tubul fără feedback negativ, oferind un sunet cald și moale, cu acea compresie naturală caracteristică amplificatoarelor cu tuburi vintage. Modul “Modern” introduce un ușor feedback negativ (NFB), combinând colorarea armonică a tubului cu o mai bună liniaritate și un control sporit în grave.

Secțiunea digitală se bazează pe două cipuri AKM AK4493SEQ configurate în dublu mono, fiecare canal beneficiind de propriul convertor pentru a minimiza diafonia. Această arhitectură simetrică, asociată cu procesorul USB XMOS XU316 de ultimă generație, cu 16 nuclee, asigură o gestionare fluidă a fluxurilor audio de înaltă rezoluție până la 32 biți/768 kHz în PCM și DSD512 nativ. Circuitele digitale și analogice sunt separate fizic pe două plăci PCB cu 6 straturi, limitând interferențele și păstrând integritatea semnalului.

Etapa de ieșire utilizează amplificatoare operaționale OPA1662 cu zgomot ultra-scăzut, cuplate cu patru tranzistoare de putere audio Nexperia. Această configurație permite atingerea unor puteri remarcabile pentru un dispozitiv de această dimensiune: până la 1000 mW per canal la 32 ohmi în modul DC pe ieșirea simetrică, suficient pentru a alimenta confortabil majoritatea căștilor de pe piață, de la căștile intra-aurale cele mai sensibile până la căștile circum-aurale cu cerințe mari de putere.

Conectivitate modernă și utilizare practică în viața de zi cu zi

Inovația cea mai vizibilă a RU9 constă în sistemul său de fixare magnetică compatibil MagSafe. Spatele magnetizat al dispozitivului permite fixarea directă pe iPhone-urile recente sau pe orice smartphone echipat cu inelul magnetic furnizat. Această soluție elegantă elimină curelele inestetice și menține ansamblul smartphone-DAC perfect aliniat, facilitând utilizarea mobilă.

Conectivitatea Bluetooth 5.1, gestionată de un cip Qualcomm QCC5125, transformă RU9 într-un receptor audio de înaltă calitate, suportând codec-urile LDAC (până la 990 kbps), aptX HD, aptX Low Latency, precum și AAC și SBC pentru compatibilitatea iOS. Raza de acțiune atinge aproximativ 6-7 metri în spațiu deschis, deși pot apărea interferențe atunci când smartphone-ul emițător este prea departe, în special dacă dispozitivul rămâne într-un buzunar.

Portul SPDIF bidirecțional reprezintă un atuu rar în această categorie. Configurat ca intrare, permite conectarea surselor digitale externe până la 24 biți/192 kHz. Ca ieșire, transformă RU9 într-un convertor digital, dirijând semnalul USB către un DAC extern. Modurile PO (Phone Out) și LO (Line Out) pe fiecare ieșire pentru căști oferă o flexibilitate maximă, modul linie furnizând un nivel fix de 1,2 V RMS (3,5 mm) sau 2,4 V RMS (4,4 mm) pentru conectarea la un amplificator extern.

Husa din piele cusută manual merită o mențiune specială. În afară de protecția pe care o oferă, partea sa din spate magnetică întărește aderența pe smartphone-uri, adăugând în același timp o placă metalică în față, care permite fixarea unei baterii externe MagSafe pentru a reîncărca RU9 în deplasare. Decupajele precise garantează accesul la toate porturile și comenzile fără a scoate husa.

Caracteristici tehnice

Amplificare și procesare audio

• Amplificare cu tuburi (Korg Nutube 6P1) sau cu tranzistori
• Dublu convertor digital-analogic AKM AK4493SEQ
  • Rezoluție înaltă până la 32 biți / 768 kHz
  • Compatibil DSD512
• Trei moduri de amplificare personalizabile
  • Mod tranzistor: pentru mai multă dinamică
  • Mod tub clasic: redare moale și caldă
  • Mod tub modern: claritate și precizie optimizate
• Selectare ușoară prin buton dedicat
• Câștig reglabil pe 3 niveluri

Performanțe audio

• Putere maximă de ieșire: 1000 mW la 32 ohmi
• Putere detaliată pe moduri
  • Ieșire 3,5 mm asimetrică: 310 mW (baterie), 420 mW (rețea)
  • Ieșire 4,4 mm simetrică: 620 mW (baterie), 1000 mW (rețea)
• Răspuns în frecvență: 20 Hz – 32 kHz
• Distorsiune armonică totală + zgomot: < 0,6%
• Raport semnal/zgomot: > 114 dB
• Separare canale: până la 86 dB

Compatibilitate audio

• USB-C
  • PCM până la 32 biți / 768 kHz
  • DSD până la DSD512
• SPDIF (intrare / ieșire)
  • PCM până la 24 biți / 192 kHz
• Bluetooth 5.1
  • Codecuri suportate: SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LDAC

Alimentare și autonomie

• Baterie litiu 2000 mAh
• Autonomie în funcție de utilizare
  • Până la 4,7 ore în mod tranzistor (ieșire 3,5 mm)
  • Până la 3,1 ore în mod tub (ieșire 4,4 mm)
• Mod alimentare rețea: putere optimizată
• Compatibil cu alimentare externă

Conectivitate

• 1 ieșire căști 3,5 mm asimetrică / linie
• 1 ieșire căști 4,4 mm simetrică / linie
• 1 port SPDIF 3,5 mm (intrare și ieșire)
• 1 port USB-C audio (funcție convertor digital-analogic)
• 1 port USB-C alimentare

Design și ergonomie

• Carcasă din aluminiu: robustă și anti-interferențe
• Rotită de volum cu ecran LCD 0,96 inchi
  • Afișare: rezoluție audio, nivel baterie, mod, câștig
• Fixare magnetică pentru smartphone
• Husă din piele inclusă

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni: 100 x 15 x 70 mm
• Greutate: 150 g