Michell Engineering Apollo

Preamplificatorul phono Apollo marchează revenirea Michell Engineering în domeniul electronicii după mai bine de două decenii de absență. Conceput în două module separate, cu sursa de alimentare dedicată Muse, acest ansamblu oferă o soluție tehnică elaborată pentru amplificarea semnalelor phono MM și MC. Cu cinci niveluri de câștig între 40 dB și 73 dB și o curbă RIAA calibrată la ± 0,1 dB, Apollo se adresează utilizatorilor de pick-up-uri care caută o compatibilitate extinsă cu diferite tipuri de doze.

O concepție mecanică și electrică complet regândită

Apollo și Muse adoptă o construcție din aluminiu masiv prelucrat, formând două carcase distincte în formă de scoică. Această configurație nu este doar estetică: fiecare șasiu funcționează ca o cușcă Faraday, blocând interferențele electromagnetice externe și împiedicând totodată emisiile parazite ale alimentării să ajungă la circuitele sensibile ale preamplificatorului.

Picioarele sunt prelucrate direct în masa de aluminiu pentru a maximiza rigiditatea și masa în punctul de contact. Această abordare diferă de picioarele aplicate tradiționale și contribuie la stabilitatea mecanică a ansamblului. Plăcuțele din alamă cu numele Michell aduc o notă vizuală distinctivă, în timp ce LED-urile albe discrete înlocuiesc indicatorii albaștri strălucitori, adesea criticați pe aparatele contemporane.

Modelul embosat de pe suprafața superioară, dezvoltat inițial de Trichord, a fost reconfigurat de Michell pentru a obține un finisaj mai rafinat. Întreaga fabricație are loc în Regatul Unit, menținând tradiția de producție locală a companiei, stabilită de peste cincizeci de ani.

Tehnologii și circuite: alianța savoir-faire-ului analogic

Inima tehnică a lui Apollo se bazează pe mai multe inovații împrumutate din domeniul amplificării profesionale pentru microfoane. Preamplificatoarele în clasa A utilizează circuite integrate THAT Corporation 1512, concepute special pentru a trata semnale de nivel foarte scăzut cu zgomot minim. Etajele următoare folosesc Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimizate pentru aplicații audio.

Corecția RIAA pasivă este realizată de o rețea de componente discrete, fiecare condensator fiind măsurat individual și apoi împerecheat manual pentru a garanta un echilibru perfect între canale. Această abordare artizanală permite atingerea unei precizii de ± 0,1 dB pe curba de răspuns de la 20 Hz la 20 kHz, depășind standardele uzuale din industrie.

Sursa de alimentare Muse integrează un transformator toroidal capsulat, ales pentru caracteristicile sale de radiație magnetică scăzută. Diodlele redresoare discrete alimentează un circuit multiplicator de capacitate, urmat de regulatoare de tensiune cu înaltă performanță. Acest sistem generează două tensiuni continue de ±24 V, transmise către Apollo printr-un cablu proprietar fabricat de The Chord Company. Acest cablu utilizează conductori din cupru OFC argintat, izolație FEP (fluoroetilen-propilenă) și ecranaj multicouche aluminiu/Mylar, terminate cu conectori XLR placați cu aliajul ChorAlloy.

Apollo integrează o reglare suplimentară în interior, creând o barieră dublă de filtrare. Fiecare etaj de amplificare dispune de propria alimentare reglată local, minimizând interacțiunile dintre circuite și menținând o impedanță de alimentare foarte scăzută pe întregul spectru audio.

Configurare flexibilă și compatibilitate extinsă

Apollo oferă cinci niveluri de câștig selectabile: 40 dB pentru doze MM standard de 5 mV și peste, 50 dB pentru MM cu ieșire mai mică (2-3 mV), 60 dB pentru MC medii (0,4-0,6 mV), 68 dB pentru MC cu ieșire mică (0,25-0,4 mV) și 73 dB pentru MC cu ieșire foarte mică (0,05-0,25 mV). Măsurătorile independente sugerează că aceste valori sunt ușor subevaluate, oferind în practică puțin mai mult câștig decât este specificat.

Opțiunile de încărcare rezistivă includ 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ și 47 kΩ, acoperind nevoile aproape tuturor dozelo de pe piață. Capacitatea de intrare este fixată la 100 pF pentru toate pozițiile, ceea ce poate limita posibilitățile de reglaj fin al răspunsului în frecvențele înalte pentru unele doze MM particulare.

Setările se efectuează prin comutatoare DIP situate sub aparat, în spatele unui capac magnetic. Michell furnizează un instrument specific pentru a facilita manipularea acestor întrerupătoare minuscule, iar opțiunile sunt serigrafiate direct pe baza aparatului într-o culoare contrastantă pentru o citire facilă. Conectica rămâne de bază, dar de calitate: două perechi de mufe RCA nesimetrice pentru intrare și ieșire, plus un borna de masă solidă. Nu este oferită nicio ieșire echilibrată XLR, Apollo fiind conceput pentru a se integra în sisteme domestice mai degrabă decât profesionale.

Caracteristici tehnice

Performanță audio

• Sunet de înaltă fidelitate: etaje de amplificare în clasa A pentru un sunet clar și natural
• Curbă RIAA ultra-precisă: ± 0,1 dB de la 20 Hz la 20 kHz
• Alimentare MUSE: transformator toroidal cu zgomot redus, dublă filtrare și reglaj de precizie
• Componente împerecheate manual pentru un echilibru perfect stânga/dreapta
• Carcasă din aluminiu masiv: protejează împotriva interferențelor RF și reduce vibrațiile

Configurații de câștig și încărcare

• Câștiguri disponibile:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
  • MC foarte mic: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
• Încărcări disponibile:
  • Rezistențe: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Capacitate de intrare: 100 pF (toate încărcările)

Specificații tehnice

• THD: < 0,01%
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Alimentare de rețea: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
• Tensiune DC: +24 V & -24 V
• Consum: 5 W

Dimensiuni și greutate

• Fiecare unitate: 115 x 280 x 60 mm
• Greutate totală (2 unități): 3 kg
• Ambalaj: 480 x 400 x 110 mm
• Greutate la expediere: 4,7 kg

Conectică și cablare

• Conductori din cupru OFC argintați
• Izolație FEP + ecranare de înaltă densitate
• Conectori XLR placați ChorAlloy pentru o integritate perfectă a semnalului