iFi Audio Neo iDSD 3

De cinci ori mai puternic decât predecesorul său, echipat cu un nou etaj de amplificare împrumutat de la iDSD Diablo 2 și dotat cu tehnologia K2HD dezvoltată împreună cu JVCKENWOOD, Neo iDSD 3 reprezintă a treia generație a seriei Neo lansată de marca britanică în 2020. Acest convertor-amplificator de birou păstrează formatul compact care a făcut succesul gamei, împingând în același timp puterea și capacitățile de procesare la un nivel apropiat de referințele high-end de la iFi.

Un etaj de amplificare care schimbă regulile jocului

Primul Neo iDSD suferea de un defect recunoscut: secțiunea de amplificare ducea lipsă de putere pentru căștile pretențioase. A doua generație a corectat situația integrând circuitul de la Diablo. Neo iDSD 3 merge și mai departe, cu o putere de vârf de 5 551 mW și 2 532 mW RMS pe ieșirea simetrică de 4,4 mm. Aceste cifre reprezintă de cinci ori puterea primului model și de optsprezece ori pe cea a ZEN DAC 3.

Arhitectura PureWave, moștenită de la Diablo 2, se bazează pe o topologie dual-mono simetrică, cu trasee de semnal scurte și directe. Separarea completă a canalelor stâng și drept reduce diafonia și zgomotul de fond. Ieșirea asimetrică de 6,3 mm livrează, la rândul ei, 2 244 mW la 32 ohmi, o valoare suficientă pentru majoritatea căștilor dinamice sau planare de pe piață.

Căștile cu sensibilitate ridicată nu sunt uitate. Sistemul Auto iEMatch ajustează automat nivelul de ieșire pentru a evita șuieratul audibil cu in-ear-uri sau căști foarte sensibile, o problemă semnalată la prima generație.

Conversie Burr-Brown cu dublu traseu

Neo iDSD 3 folosește un DAC Burr-Brown multibit cu o particularitate: semnalele PCM și DSD urmează trasee de procesare distincte. Această arhitectură „True Native” păstrează integritatea semnalului până la conversia analogică, fără a transcoda DSD în PCM așa cum fac unii convertoare.

Pentru PCM, cei șase biți cei mai semnificativi sunt procesați în mod multibit pentru a păstra dinamica și impactul, în timp ce biții rămași trec printr-un etaj delta-sigma pentru liniaritate la niveluri joase. Aparatul acceptă fluxuri PCM de până la 768 kHz și DSD512, adică cele mai ridicate rezoluții disponibile în cataloagele de muzică dematerializată.

Patru filtre digitale permit adaptarea comportamentului DAC-ului în funcție de preferințele de ascultare: Bit-Perfect pentru un tratament fără alterare, GTO (Gibbs Transient Optimised) pentru a atenua artefactele de pre-ecou, Standard și Minimum Phase pentru semnături ușor diferite în zona tranzitorilor.

K2HD, tehnologia de restaurare armonică

Parteneriatul cu JVCKENWOOD aduce pe Neo iDSD 3 tehnologia K2HD, dezvoltată de inginerii JVC pentru propriile remasterizări de cataloage clasice. Ideea de la care se pornește: codarea digitală, în special compresia, elimină o parte din conținutul armonic prezent în înregistrarea originală.

K2HD analizează semnalul și încearcă să restabilească aceste armonice de înaltă frecvență pierdute, cu opțiunea unui suprasampling la 192 kHz / 24 biți. Modul „K2” aplică același tratament fără a modifica rezoluția nativă a fișierului. Aceste funcții pot fi activate la cerere și nu alterează semnalul atunci când sunt dezactivate.

Rezultatul depinde mult de sursă: fișierele foarte comprimate sau provenite din masterizări de tip „loudness war” pot regăsi o parte din respirație, în timp ce înregistrările hi-res de calitate nu vor câștiga mare lucru de pe urma acestui tratament.

Tratamente analogice pentru ajustarea ascultării

iFi a oferit întotdeauna instrumente de personalizare sonoră în aparatele sale. Neo iDSD 3 preia suita completă: XBass II pentru întărirea frecvențelor joase sau a mediu-joaselor, XSpace pentru lărgirea scenei sonore și XPresence pentru evidențierea vocilor și a înalt-mediului.

Aceste tratamente operează în domeniul analogic, după conversie, fără a atinge semnalul digital. XBass II oferă două moduri: „Bass” pentru frecvențele sub 60 Hz și „Presence” pentru regiunea 1–3 kHz. Cele două pot fi combinate. XSpace aplică o formă de crossfeed care atenuează senzația de ascultare „în cap”, specifică căștilor, simulând o ascultare pe boxe.

Eficacitatea percepută variază în funcție de căști. XBass funcționează în mod special bine cu căștile deschise cu răspuns de bas ușor, în timp ce XSpace este mai potrivit pentru înregistrări vechi cu o separare stereo excesivă.

Bluetooth 5.4 și aptX Lossless

Neo iDSD 2 a fost primul aparat care a suportat aptX Lossless. Neo iDSD 3 continuă pe această linie cu Bluetooth 5.4 și o listă exhaustivă de codecuri: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC și SBC.

aptX Lossless promite o transmisie fără pierderi la 1 200 kbps pentru fișierele CD (44,1 kHz / 16 biți). Minusul: puține aparate-sursă îl acceptă. Smartphone-urile compatibile se numără încă pe degetele de la o mână. LDAC la 990 kbps rămâne soluția cea mai răspândită pentru o calitate apropiată de lossless de pe un telefon Android.

Antena Bluetooth se înșurubează în partea din spate a aparatului. Recepția este fiabilă la câțiva metri, iar aparatul memorează mai multe dispozitive pentru o împerechere rapidă.

Conectică și integrare într-un sistem

Panoul spate reunește esențialul conexiunilor. La capitolul intrări digitale: USB-B 3.0 pentru un computer sau un streamer, S/PDIF coaxial și optic pentru playere CD, console sau televizoare. O intrare de ceas BNC permite sincronizarea aparatului cu un ceas extern de 10 MHz, o raritate la acest nivel de preț.

Noutate față de Neo iDSD 2: intrarea analogică trece de la formatul de 3,5 mm la RCA stereo, mai practice pentru conectarea unui pickup echipat cu preamplificator phono integrat.

Ieșirile de linie sunt dublate: XLR simetrice și RCA asimetrice, ambele configurabile pe nivel fix (mod DAC pur) sau variabil (mod preamplificator). Tensiunea maximă ajunge la 12,7 V în simetric, suficient pentru a ataca amplificatoare de putere fără probleme de nivel.

Construcție și ergonomie

Șasiul din aluminiu păstrează formatul compact al gamei Neo, cu dimensiuni de 21,4 × 15,8 × 4,1 cm pentru 916 g. Finisajul „Obsidian Black” înlocuiește griul argintiu al modelelor precedente, conferind aparatului un aspect mai discret pe birou.

Ecranul color de 2 inch afișează formatul fișierului, frecvența de eșantionare, nivelul de volum și sursa activă. Acesta pivotează automat în funcție de faptul că aparatul este așezat orizontal sau vertical pe suportul furnizat. Luminozitatea LED-ului frontal este acum reglabilă pentru a se adapta la medii întunecate.

Butoanele frontale permit selectarea sursei, activarea tratamentelor audio și navigarea prin meniuri. O telecomandă infraroșu oferă control de la distanță al volumului și al funcțiilor principale. Aplicația iFi Nexis permite, de asemenea, controlul prin Bluetooth sau Wi-Fi, precum și actualizările de firmware.

Îmbunătățiri interne la această a treia generație

iFi anunță un efort substanțial asupra componentelor. Amplificatoarele operaționale afișează o distorsiune măsurată redusă la jumătate față de generația precedentă. Condensatorii polimer îmbunătățiți reduc ondulația reziduală a alimentării cu 50%. Condensatorii WIMA MKS2 contribuie la un comportament mai liniar în registrul înalt.

Alimentarea furnizată este iPower 2, un bloc de rețea cu anulare activă a zgomotului, conceput pentru a elimina interferențele electromagnetice ale rețelei electrice. Acest tip de alimentare face parte din accesoriile vândute separat de iFi pentru îmbunătățirea produselor sale entry-level, iar includerea ei în pachet este un avantaj apreciabil.

Caracteristici tehnice

Arhitectură audio

• Tip: convertor digital-analogic și amplificator de birou pentru căști
• Conversie digital / analogic: DAC Burr-Brown multibit cu procesare separată pentru semnalele PCM și DSD
• Arhitectură optimizată cu reducerea zgomotului și a distorsiunilor
• Tehnologii audio proprietare: K2HD (JVCKENWOOD), XBass II, XSpace, XPresence
• Filtre digitale: Bit-Perfect, GTO, Standard, Minimum Phase

Formate audio acceptate

• PCM: până la 768 kHz
• DSD: până la DSD512 (22,6 MHz)
• Decodare nativă în înaltă rezoluție

Conectivitate

• Intrări digitale
  • USB-B 3.0
  • S / PDIF coaxial
  • S / PDIF optic
  • Bluetooth 5.4
• Codecuri Bluetooth compatibile: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Intrare analogică
  • RCA nesimetric stereo
• Ieșiri de linie
  • XLR simetrice stereo
  • RCA nesimetrice stereo
• Conectică suplimentară
  • Intrare ceas BNC
  • Intrare alimentare DC externă

Amplificator de căști

• Ieșire simetrică (4,4 mm)
  • Tensiune: ≥ 12,7 V
  • Putere: ≥ 2532 mW RMS la 64 ohmi
• Ieșire nesimetrică (6,3 mm)
  • Tensiune: ≥ 8,4 V
  • Putere: ≥ 2244 mW RMS la 32 ohmi

Funcții audio avansate

• XBass II: îmbunătățirea frecvențelor joase
• XSpace: lărgirea scenei sonore
• XPresence: accentuarea prezenței vocale
• Procesare K2HD pentru restaurarea armonicilor
• Procesare analogică fără degradarea semnalului digital

Informații generale

• Referință: NEO-iDSD-3-FR
• Dimensiuni (L × A × Î): 21,4 × 15,8 × 4,1 cm
• Greutate: 916 g
• Format: compact de birou
• Șasiu: aluminiu, finisaj Obsidian Black
• DAC Burr-Brown de înaltă fidelitate
• Amplificator de căști de mare putere, compatibil cu căști pretențioase
• Bluetooth fără pierderi cu codecuri audiofile
• Suport pentru formatele PCM 768 kHz și DSD512
• Tratamente analogice exclusive iFi Audio
• Conectivitate completă analogică și digitală