iFi Audio Neo iDSD 3

De cinci ori mai puternic decât predecesorul său, echipat cu un nou etaj de amplificare preluat de la iDSD Diablo 2 și dotat cu tehnologia K2HD dezvoltată împreună cu JVCKENWOOD, Neo iDSD 3 reprezintă a treia generație a seriei Neo lansate de marca britanică în 2020. Acest convertor-amplificator de birou păstrează formatul compact care a adus succesul gamei, ducând totodată puterea și capacitățile de procesare la un nivel apropiat de modelele de referință de vârf ale iFi.

Un etaj de amplificare care schimbă regulile jocului

Primul Neo iDSD avea un neajuns recunoscut: secțiunea sa de amplificare nu oferea suficientă putere pentru căștile exigente. A doua generație a remediat situația integrând circuitul modelului Diablo. Neo iDSD 3 merge mai departe, cu o putere de vârf de 5 551 mW și 2 532 mW RMS la ieșirea balansată de 4,4 mm. Aceste cifre reprezintă de cinci ori puterea primului model și de optsprezece ori pe cea a modelului ZEN DAC 3.

Arhitectura PureWave, moștenită de la Diablo 2, se bazează pe o topologie dual-mono balansată, cu trasee de semnal scurte și directe. Separarea completă a canalelor stâng și drept reduce diafonia și zgomotul de fond. Ieșirea nebalansată de 6,3 mm oferă, la rândul său, 2 244 mW la 32 ohmi, o valoare suficientă pentru majoritatea căștilor dinamice sau planare de pe piață.

Nici căștile cu sensibilitate ridicată nu sunt uitate. Sistemul Auto iEMatch reglează automat nivelul de ieșire pentru a evita fâșâitul audibil cu căștile intraauriculare sau cu cele foarte sensibile, o problemă care fusese semnalată la prima generație.

Conversie Burr-Brown cu două căi

Neo iDSD 3 utilizează un DAC Burr-Brown multibit cu o particularitate: semnalele PCM și DSD urmează căi de procesare distincte. Această arhitectură „True Native” păstrează integritatea semnalului până la conversia analogică, fără a transcoda DSD în PCM, așa cum fac unele convertoare.

Pentru PCM, cei șase biți cei mai semnificativi sunt procesați în mod multibit pentru a păstra dinamica și impactul, în timp ce biții rămași trec printr-un etaj delta-sigma pentru liniaritate la niveluri scăzute. Aparatul acceptă fluxuri PCM de până la 768 kHz și DSD512, adică cele mai înalte rezoluții disponibile în cataloagele de muzică digitală.

Patru filtre digitale permit adaptarea comportamentului DAC-ului în funcție de preferințele de ascultare: Bit-Perfect pentru o procesare fără alterări, GTO (Gibbs Transient Optimised) pentru atenuarea artefactelor de pre-ecou, Standard și Minimum Phase pentru semnături ușor diferite ale tranzienților.

K2HD, tehnologia de restaurare armonică

Parteneriatul cu JVCKENWOOD aduce pe Neo iDSD 3 tehnologia K2HD, dezvoltată de inginerii JVC pentru propriile remasterizări ale cataloagelor clasice. Ideea de la care s-a pornit: codarea digitală, în special compresia, elimină o parte din conținutul armonic prezent în înregistrarea originală.

K2HD analizează semnalul și încearcă să restaureze aceste armonice de înaltă frecvență pierdute, cu supraeșantionare opțională la 192 kHz / 24 biți. Modul „K2” aplică aceeași procesare fără a modifica rezoluția nativă a fișierului. Aceste funcții pot fi activate la cerere și nu alterează semnalul atunci când sunt dezactivate.

Rezultatul depinde mult de sursă: fișierele foarte comprimate sau provenite din masterizări de tip „războiul volumului” își pot recăpăta o parte din naturalețea dinamică, în timp ce înregistrările de înaltă rezoluție de calitate nu vor câștiga prea mult de pe urma acestei procesări.

Procesări analogice pentru ajustarea audiției

iFi a oferit întotdeauna instrumente de personalizare a sunetului în aparatele sale. Neo iDSD 3 preia întreaga suită: XBass II pentru accentuarea basului sau a mediilor joase, XSpace pentru lărgirea scenei sonore și XPresence pentru evidențierea vocilor și a mediilor înalte.

Aceste procesări operează în domeniul analogic, după conversie, fără a interveni asupra semnalului digital. XBass II oferă două moduri: „Bass” pentru frecvențele sub 60 Hz și „Presence” pentru zona de 1-3 kHz. Cele două pot fi combinate. XSpace aplică o formă de mixare încrucișată a canalelor care atenuează senzația de ascultare „în cap” specifică căștilor, simulând audiția prin boxe.

Eficacitatea percepută variază în funcție de căști. XBass funcționează deosebit de bine cu căștile deschise cu un răspuns slab în bas, în timp ce XSpace este mai potrivit pentru înregistrările vechi cu separare stereo excesivă.

Bluetooth 5.4 și aptX Lossless

Neo iDSD 2 fusese primul aparat compatibil cu aptX Lossless. Neo iDSD 3 continuă în aceeași direcție cu Bluetooth 5.4 și o listă completă de codecuri: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC și SBC.

aptX Lossless promite o transmisie fără pierderi la 1 200 kbps pentru fișierele de calitate CD (44,1 kHz / 16 biți). Dezavantajul: puține dispozitive-sursă îl acceptă. Smartphone-urile compatibile încă se numără pe degetele unei singure mâini. LDAC la 990 kbps rămâne soluția cea mai răspândită pentru o calitate apropiată de cea fără pierderi de pe un telefon Android.

Antena Bluetooth se înșurubează în partea din spate a aparatului. Recepția este fiabilă la câțiva metri, iar aparatul memorează mai multe dispozitive pentru o asociere rapidă.

Conectică și integrare într-un sistem

Panoul din spate concentrează majoritatea conexiunilor. În ceea ce privește intrările digitale: USB-B 3.0 pentru un computer sau un player de rețea, S/PDIF coaxial și optic pentru playere CD, console sau televizoare. O intrare de ceas BNC permite sincronizarea aparatului cu un ceas extern de 10 MHz, o raritate la acest nivel de preț.

O noutate față de Neo iDSD 2: intrarea analogică trece de la formatul de 3,5 mm la RCA stereo, mai practice pentru conectarea unui pick-up echipat cu un preamplificator phono integrat.

Ieșirile de linie sunt duble: XLR balansate și RCA nebalansate, ambele configurabile la nivel fix (mod DAC pur) sau variabil (mod preamplificator). Tensiunea maximă ajunge la 12,7 V în regim balansat, suficient pentru a alimenta cu semnal amplificatoare de putere fără probleme de nivel.

Construcție și ergonomie

Șasiul din aluminiu păstrează formatul compact al gamei Neo, cu dimensiuni de 21,4 × 15,8 × 4,1 cm și o greutate de 916 g. Finisajul „Obsidian Black” înlocuiește griul argintiu al modelelor precedente, conferind aparatului un aspect mai discret pe birou.

Ecranul color de 2 inchi afișează formatul fișierului, frecvența de eșantionare, nivelul volumului și sursa activă. Acesta se rotește automat în funcție de poziționarea aparatului pe orizontală sau pe verticală, pe suportul inclus. Luminozitatea LED-ului frontal este acum reglabilă pentru adaptarea la mediile întunecate.

Butoanele frontale permit selectarea sursei, activarea procesărilor audio și navigarea prin meniuri. O telecomandă cu infraroșu oferă control de la distanță asupra volumului și funcțiilor principale. Aplicația iFi Nexis permite, de asemenea, controlul prin Bluetooth sau Wi-Fi, precum și actualizările de firmware.

Îmbunătățiri interne la această a treia generație

iFi anunță o muncă aprofundată asupra componentelor. Amplificatoarele operaționale prezintă o distorsiune măsurată redusă la jumătate față de generația precedentă. Condensatoarele cu polimer îmbunătățite reduc ondulația reziduală a alimentării cu 50 %. Condensatoarele WIMA MKS2 contribuie la un comportament mai liniar în zona frecvențelor înalte.

Sursa de alimentare inclusă este iPower 2, un adaptor de rețea cu anulare activă a zgomotului, conceput pentru a elimina interferențele electromagnetice din rețeaua electrică. Acest tip de sursă de alimentare face parte din accesoriile vândute separat de iFi pentru îmbunătățirea produselor sale de bază, iar includerea sa în pachet este un avantaj apreciabil.

Caracteristici tehnice

Arhitectură audio

• Tip: convertor digital-analogic și amplificator de birou pentru căști
• Conversie digital / analogic: DAC Burr-Brown multibit cu procesare separată pentru semnalele PCM și DSD
• Arhitectură optimizată cu reducerea zgomotului și a distorsiunilor
• Tehnologii audio proprietare: K2HD (JVCKENWOOD), XBass II, XSpace, XPresence
• Filtre digitale: Bit-Perfect, GTO, Standard, Minimum Phase

Formate audio acceptate

• PCM: până la 768 kHz
• DSD: până la DSD512 (22,6 MHz)
• Decodare nativă în înaltă rezoluție

Conectivitate

• Intrări digitale
  • USB-B 3.0
  • S / PDIF coaxial
  • S / PDIF optic
  • Bluetooth 5.4
• Codecuri Bluetooth compatibile: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Intrare analogică
  • RCA nesimetric stereo
• Ieșiri de linie
  • XLR simetrice stereo
  • RCA nesimetrice stereo
• Conectică suplimentară
  • Intrare ceas BNC
  • Intrare alimentare DC externă

Amplificator de căști

• Ieșire simetrică (4,4 mm)
  • Tensiune: ≥ 12,7 V
  • Putere: ≥ 2532 mW RMS la 64 ohmi
• Ieșire nesimetrică (6,3 mm)
  • Tensiune: ≥ 8,4 V
  • Putere: ≥ 2244 mW RMS la 32 ohmi

Funcții audio avansate

• XBass II: îmbunătățirea frecvențelor joase
• XSpace: lărgirea scenei sonore
• XPresence: accentuarea prezenței vocale
• Procesare K2HD pentru restaurarea armonicilor
• Procesare analogică fără degradarea semnalului digital

Informații generale

• Referință: NEO-iDSD-3-FR
• Dimensiuni (L × A × Î): 21,4 × 15,8 × 4,1 cm
• Greutate: 916 g
• Format: compact de birou
• Șasiu: aluminiu, finisaj Obsidian Black
• DAC Burr-Brown de înaltă fidelitate
• Amplificator de căști de mare putere, compatibil cu căști pretențioase
• Bluetooth fără pierderi cu codecuri audiofile
• Suport pentru formatele PCM 768 kHz și DSD512
• Tratamente analogice exclusive iFi Audio
• Conectivitate completă analogică și digitală