Matrix Audio SC-1

Cu SC-1, Matrix Audio intră pentru prima dată pe terenul ceasurilor externe. Aparatul vizează sistemele digitale high-end în care streamerele, DAC-urile și playerele CD pot fi sincronizate la aceeași referință temporală. Patru ieșiri independente permit cadențarea simultană a mai multor surse, o abordare mai puțin obișnuită decât cea a ceasurilor cu ieșire unică.

Un oscilator OCXO cu cristal SC-cut

Inima modelului SC-1 este un oscilator OCXO proiectat de Matrix Audio, care utilizează un cristal SC-cut (Stress Compensated). Această tăiere, mai complex de prelucrat decât tăierea AT standard, reduce sensibilitatea la constrângerile mecanice și termice. Cristalul funcționează într-o cameră termoreglată („oven”) care menține o temperatură constantă, izolând cuarțul de variațiile ambientale.

Stabilitatea termică afișată este mai mică de 0,003 ppm pe un interval de la -40°C la +70°C. Precizia de ieșire rămâne sub ±0,01 ppm. În practică, aceasta înseamnă că, chiar și într-o încăpere în care temperatura fluctuează cu mai multe grade între vară și iarnă, frecvența de referință practic nu derivă.

Stabilitatea pe termen scurt, măsurată la 5×10⁻¹³ pe o secundă, plasează SC-1 într-o categorie apropiată de referințele utilizate în metrologie sau telecomunicații. Pentru un oscilator audio, acest nivel de constanță temporală este neobișnuit.

Zgomot de fază măsurat la porturile de ieșire

Matrix Audio publică valorile sale de zgomot de fază nu la ieșirea OCXO-ului propriu-zis, ci la conectorii BNC de pe panoul posterior, după circuitele tampon. Această măsurare reflectă mai fidel ceea ce primesc aparatele conectate.

Valorile anunțate: ≤ -118 dBc/Hz la 1 Hz, ≤ -140 dBc/Hz la 10 Hz, ≤ -150 dBc/Hz la 100 Hz și ≤ -160 dBc/Hz la 1 kHz, cu un prag de zgomot de -170 dBc/Hz. Jitterul temporal corespunzător este de 20 de femtosecunde între 1 și 100 Hz. Aceste cifre plasează SC-1 printre cele mai silențioase ceasuri audio disponibile în prezent.

Patru ieșiri independente cu tampoane dedicate

Fiecare dintre cele patru ieșiri BNC dispune de propriul său circuit tampon. Interesul este dublu: menținerea unei impedanțe de ieșire stabile (50 Ω), indiferent de numărul de aparate conectate, și evitarea faptului ca o componentă să le perturbe pe celelalte prin cuplaj invers. Fie că se conectează un singur DAC sau patru aparate diferite, fiecare ieșire livrează un semnal identic.

Frecvența de ieșire este fixată la 10 MHz, standardul dominant pentru ceasurile audio externe. Forma de undă, sinusoidală sau pătrată, este definită din fabrică în funcție de comandă. Semnalul pătrat (1 Vrms) oferă în general o captare PLL mai fermă decât semnalul sinusoidal (0,5 Vrms), însă unele aparate preferă o undă mai blândă. Prin urmare, este necesar să cunoașteți preferințele surselor digitale înainte de a plasa comanda.

Alimentare liniară cu dublă reglare

SC-1 utilizează o alimentare liniară cu transformator toroidal de 60 W și detecție automată a tensiunii (100-120 V sau 220-240 V, 50/60 Hz). Consumul rămâne modest, sub 20 W.

O alegere de arhitectură notabilă: OCXO-ul și incinta sa termică sunt alimentate de un circuit reglat separat de cel care alimentează etajele de ceas. Această izolare împiedică ciclurile de încălzire ale oven-ului, mari consumatoare de curent în timpul aducerii la temperatură, să perturbe semnalul de ceas. Protecțiile împotriva supratensiunilor și subtensiunilor completează ansamblul.

Preîncălzire și stabilizare

După punerea sub tensiune, camera termoreglată crește progresiv în temperatură. LED-ul frontal clipește în această fază, apoi rămâne aprins continuu odată ce stabilizarea este atinsă. Timpul de preîncălzire este anunțat ca fiind sub 5 minute la 25°C, mai mult dacă aparatul pornește de la rece într-o încăpere răcoroasă.

Semnalul de ceas este disponibil imediat după pornire, dar performanțele sale optime sunt atinse abia după stabilizarea termică. Matrix Audio recomandă lăsarea aparatului sub tensiune permanent pentru a evita acest interval de așteptare la audiții. Având în vedere consumul continuu redus, această practică rămâne rezonabilă.

Intrare de referință 1PPS pentru calibrare

Panoul posterior include o intrare BNC pentru semnal 1PPS (un impuls pe secundă). Conectată la o sursă de referință externă, de exemplu un receptor GPS disciplinat, aceasta permite o calibrare automată a oscilatorului intern. Această funcție este opțională: ceasul funcționează fără ea cu precizia sa nativă.

Matrix Audio oferă un serviciu gratuit de recalibrare pentru utilizatorii care doresc să verifice sau să ajusteze deriva pe termen lung. În practică, deriva unui oscilator OCXO de această calitate rămâne neglijabilă pe parcursul mai multor ani de utilizare.

Izolare mecanică și șasiu

Picioarele CBVB (Ceramic Ball Vibration Buffer) decuplează șasiul de vibrațiile suprafeței. Pentru un oscilator cu cristal, microvibrațiile se pot traduce printr-o modulație de frecvență nedorită. Izolarea mecanică completează munca de izolare termică a incintei OCXO.

Carcasa din aluminiu preia limbajul estetic al seriei „1” de la Matrix Audio, cu perforațiile sale decorative și marginile teșite. Dimensiunile (330 × 267 × 97 mm) și finisajul se armonizează cu streamerele NT-1 și TT-1, precum și cu switch-urile SS-1 și SS-1 Pro. Greutatea de 4,4 kg reflectă densitatea transformatorului și robustețea șasiului.

Compatibilitate și cazuri de utilizare

SC-1 funcționează cu orice aparat echipat cu o intrare de ceas 10 MHz BNC: streamere de rețea, DAC-uri, playere CD, dar și switch-uri de rețea audiofile care dispun de o astfel de intrare. Interesul crește odată cu numărul de aparate sincronizate: un lanț digital în care streamerul, DAC-ul și playerul CD partajează aceeași referință temporală elimină decalajele de fază dintre componente.

Limita principală ține de compatibilitatea surselor: nu toate DAC-urile și streamerele dispun de o intrare de ceas extern. Înainte de a investi într-un ceas de referință, este recomandat să verificați dacă aparatele dvs. pot beneficia de acesta.

Caracteristici tehnice

Generator de ceas

• Oscilator cu cristal SC controlat prin cuptor (OCXO), 10 MHz, cu zgomot de fază ultra-redus
• Precizie la ieșire: < ±0,01 ppm
• Stabilitate în funcție de temperatură: < 0,003 ppm de la -40 °C la +70 °C
• Stabilitate pe termen scurt: < 5E-13 @ τ = 1 s
• Timp de preîncălzire: < 5 min la 25 °C

Ieșiri

• 4 porturi BNC independente cu circuite tampon dedicate pentru o impedanță stabilă și o capacitate excelentă de pilotare
• Frecvență de ieșire: 10 MHz
• Formă de undă: sinusoidală sau pătrată (setată din fabrică în funcție de necesități)
  • Semnalul pătrat oferă o precizie de sincronizare superioară
• Nivel de ieșire: 0,5 Vrms (sinusoidală) / 1 Vrms (pătrată)
• Impedanță de ieșire: 50 Ω

Zgomot de fază

• Măsurat la porturile de ieșire SC-1
  • 1 Hz: ≤ -118 dBc / Hz
  • 10 Hz: ≤ -140 dBc / Hz
  • 100 Hz: ≤ -150 dBc / Hz
  • 1000 Hz: ≤ -160 dBc / Hz
  • Prag de zgomot: ≤ -170 dBc / Hz

Jitter temporal

• Jitter măsurat la porturile de ieșire: 20 fs @ 1–100 Hz

Intrare de referință

• Intrare 1PPS pentru calibrare automată cu o sursă de referință externă, garantând precizie maximă

Alimentare

• Alimentare liniară cu detecție automată a tensiunii
  • AC 100–120 V 50 / 60 Hz sau AC 220–240 V 50 / 60 Hz
• Consum maxim: < 20 W
• Protecție la supratensiune și subtensiune
• Alimentare separată pentru oscilator și circuitul de ceas pentru a elimina orice interferență

Indicator de stare

• LED de preîncălzire pe panoul frontal care indică starea de funcționare

Sistem anti-vibrații

• Sistem CBVB: picioare care absorb vibrațiile pentru a stabiliza ceasul și a minimiza interferențele

Design

• Perforații și teșituri estetice în armonie cu limbajul industrial Matrix Audio

Dimensiuni și greutate

• Lățime: 330 mm
• Adâncime: 267 mm
• Înălțime: 97 mm
• Greutate: 4,4 kg

Accesorii incluse

• Cablu de alimentare × 1
• Documentație tipărită × 1