Rega Mercury

Patru decenii de dezvoltare a electronicii cu tranzistori la Rega, iar iată Mercury: un preamplificator care reunește trei funcții într-o singură carcasă. Producătorul britanic a dorit să creeze cel mai ambițios aparat electronic din istoria sa, cu un număr record de componente. Fabricat manual în Anglia într-un șasiu din aluminiu prelucrat CNC, acest preamplificator de referință este destinat să funcționeze cu amplificatorul de putere Solis sau cu orice alt amplificator high-end.

Un circuit moștenit de la modelele de referință Rega

Originile circuitului Mercury datează de la primul Rega Elicit, în jurul anului 1990. Abordarea Rega a rămas aceeași de atunci: un traseu al semnalului complet discret și simetric, fără a apela la module prefabricate.

Etajele de amplificare folosesc tranzistori FET Linear Systems cu zgomot ultra-redus în configurație diferențială cu patru tranzistori, o topologie regăsită și în preamplificatorul phono Aura MC. Potențiometrul de volum Alps Blue Velvet RK27, același ca la Osiris, este asociat aici cu amplificatoare driver cu bază comună simetrice. Această configurație activă în jurul potențiometrului permite furnizarea tensiunii și curentului necesare pentru a comanda etajul următor fără degradarea semnalului.

Ieșirile principale sunt cuplate în curent continuu pentru a evita condensatorii de cuplaj, care pot altera răspunsul în frecvențele joase. Un circuit de protecție monitorizează nivelurile DC pentru a evita orice problemă.

O alimentare generoasă pentru dinamică

Alimentarea folosește o tensiune cu 60% mai mare decât cea întâlnită de obicei la acest tip de preamplificator. Această rezervă suplimentară se traduce prin capacitatea de a gestiona vârfurile muzicale fără compresie.

Transformatorul toroidal supradimensionat alimentează o sursă liniară discretă cu reglare simetrică. Fiecare secțiune a circuitului are propria capacitate locală, propria alimentare multiplicatoare și generatoare de curent referențiate prin LED. Circuitele de control, ecranul și protecțiile beneficiază, de asemenea, de o alimentare dedicată, izolată de partea audio.

DAC integrat: o alegere tehnică asumată

Rega a ales în mod deliberat două cipuri Wolfson WM8742 montate în paralel, deși acest DAC a fost lansat în 2009. Inginerii consideră că aceste cipuri oferă cel mai bun echilibru între performanțele măsurate și redarea sonoră, o alegere care privilegiază audiția în detrimentul cifrelor de pe hârtie.

Intrarea USB asincronă este izolată galvanic, cu propria sa alimentare dedicată, și beneficiază de un re-clocking avansat al ceasurilor PCM și DSD. Două oscilatoare de înaltă stabilitate generează ceasuri cu jitter redus pentru familiile 44,1 kHz și 48 kHz. Intrările S/PDIF trec printr-un receptor Wolfson cu PLL pentru a recupera date și ceasuri cu jitter redus.

DAC-ul suportă PCM până la 32 biți/192 kHz și DSD64 în DoP. Cinci filtre digitale pot fi selectate pentru PCM și patru pentru DSD, cu descrieri detaliate în manual. Pentru cei care doresc formate mai exotice, precum DSD de mare viteză, va fi necesar un convertor extern.

Amplificator de căști pe măsură

Amplificatorul de căști funcționează ca un mini-Solis: folosește aceeași topologie cu bază comună simetrică precum amplificatorul de putere. Cu o capacitate de 2,5 W la 33 Ω și 0,5 W la 240 Ω, poate pilota la fel de bine căști cu impedanță joasă, cât și modele mai pretențioase.

Distorsiunea măsurată (0,0035% THD+N la 1 kHz) și capacitatea de curent plasează această secțiune de căști la nivelul amplificatoarelor dedicate high-end. Este un adaos substanțial, nu o funcție de avarie.

Conectică extinsă, dar fără preamplificator phono

Mercury oferă cinci intrări line RCA plus o intrare simetrică XLR, precum și o buclă de înregistrare. Pe partea digitală: două intrări coaxiale, două optice și un USB tip B. Ieșirile includ perechi RCA și XLR.

Absența unui preamplificator phono poate surprinde la un producător care și-a construit reputația pe pickup-uri de vinil. Potrivit proiectantului Ashton Wagner, nu exista suficient spațiu în carcasă pentru a integra un preamplificator phono de calitate suficientă fără a crește considerabil dimensiunile. Rega oferă Aura MC extern pentru această funcție.

Conexiunile RCA asimetrice sunt recomandate de Rega pentru o calitate sonoră optimă în mediul domestic. Circuitele interne ale lui Mercury sunt asimetrice; intrările și ieșirile XLR necesită așadar circuite suplimentare care adaugă o cantitate ușoară de zgomot și distorsiune semnalului. Conexiunile simetrice rămân disponibile pentru instalațiile care au nevoie de ele, în special în cazul cablajelor lungi.

Interfață și ergonomie zilnică

Ecranul IPS color afișează sursa selectată și nivelul volumului. Iluminarea sa de fundal folosește o alimentare DC liniară reglabilă pentru a evita introducerea de zgomot în circuit. Telecomanda Orbit retroiluminată, cu detector de mișcare, permite controlul volumului și selecția surselor.

Modul de standby automat poate fi dezactivat din meniuri, o opțiune utilă pentru sistemele care trebuie să rămână sub tensiune. Pornirea progresivă controlată de microprocesor limitează curentul de pornire al transformatorului.

Specificații tehnice

Design și arhitectură

• Preamplificator de înaltă clasă conceput pentru un zgomot de fond ultra-scăzut
• Arhitectură complet discretă și simetrică pe traseul semnalului
• Design rezultat din aproape 40 de ani de expertiză Rega în amplificarea analogică
• Componente audiophile
  • Condensatoare din polipropilenă
  • Relee de înaltă calitate
• Control de volum Alps Blue Velvet RK27
• Etaje analogice cu tranzistori FET ultra-low noise (Linear Systems)

Alimentare

• Transformator toroidal supradimensionat
• Alimentare liniară discretă cu reglare simetrică
• Referințe de tensiune cu zgomot redus și generatoare de curent dedicate
• Tensiune de alimentare cu 60% mai ridicată decât media pentru a maximiza dinamica
• Etaje de alimentare independente pentru fiecare secțiune

Secțiunea digitală (DAC)

• DAC dublu Wolfson montat în paralel
• Intrări digitale: S/PDIF coaxial, optic, USB asincron
• USB galvanic izolat cu alimentare dedicată și re-clocking avansat
• Oscilator dublu de înaltă stabilitate pentru reducerea jitter-ului
• Formate compatibile
  • PCM până la 32 biți / 192 kHz
  • DSD64 (DoP)

Secțiunea analogică și preamplificare

• Circuit simetric cu bază comună pentru transparență maximă
• Răspuns în frecvență extins și liniaritate ridicată
• Etaje analogice optimizate pentru a păstra micro-detaliile și dinamica

Amplificator pentru căști

• Design derivat din amplificatorul de putere Rega Solis
• Capacitate de pilotare ridicată (tensiune și curent înalte)
• Compatibil cu căști de impedanță mică și mare
• Funcționare în arhitectură discretă simetrică

Conectivitate

• Intrări digitale: coaxial, optic, USB
• Ieșiri preamplificator
  • RCA (asimetric)
  • XLR (simetric)
• Ieșire căști de mare putere
• Telecomandă Orbit cu iluminare de fundal

Interfață și funcționalități

• Ecran IPS color cu iluminare de fundal liniară fără zgomot
• Mod standby automat după 20 de minute fără semnal
• Pornire progresivă controlată de microprocesor
• Circuite de protecție complete (ieșiri și alimentare)

Performanțe audio

• Preamplificator
  • THD+N: 0,001% la 1 kHz (2 V RCA / 4 V XLR)
  • Răspuns în frecvență: 8 Hz – 28 kHz (-0,5 dB)
• DAC
  • THD+N: 0,0045% la 1 kHz (0 dBFS)
• Amplificator pentru căști
  • 33 Ω: 9 V / 2,5 W la 0,1% THD+N
  • 240 Ω: 10,85 V / 0,5 W la 0,1% THD+N
  • THD+N: 0,0035% la 1 kHz

Consum și dimensiuni

• Consum: 50 W
• Standby: 0,4 W
• Dimensiuni (L x H x A): 435 x 97 x 380 mm
• Greutate: 14 kg