Mofi Electronics UltraDeck

Când un label de presare vinil decide să-și fabrice propriile platine, te poți aștepta la două lucruri: o mișcare de marketing fără urmări, sau un produs gândit de oameni care ascultă discuri toată ziua. UltraDeck înclină hotărât spre a doua variantă. Concepută în Statele Unite împreună cu Allen Perkins, fondatorul Spiral Groove (ale cărui platine se negociază la câteva zeci de mii de euro), această platină manuală cu curea concentrează un nivel de inginerie rar întâlnit la acest segment de preț.

Un label devenit producător

Mobile Fidelity Sound Lab gravează discuri din 1977. Labelul californian a inventat procedeul de gravare „half-speed” la 12,5 rpm, devenit o referință în industria vinilului. Presările sale „Original Master Recordings” sunt obiecte râvnite de colecționari din întreaga lume. În 2016, brandul a făcut pasul spre echipamente hi-fi creând MoFi Electronics, cu o fabrică dedicată în Ann Arbor, Michigan. UltraDeck este modelul superior al gamei, deasupra StudioDeck.

Pentru acest proiect, MoFi l-a recrutat pe Allen Perkins ca și colaborator tehnic și pe John Schaffer, fost proprietar al Wadia, la conducerea diviziei. Perkins a declarat că vrea să demonstreze că principiile sale de proiectare pot funcționa la toate segmentele de preț. Rezultatul este o platină fabricată și asamblată în totalitate în Statele Unite, ceea ce rămâne puțin obișnuit în industria audio.

Un șasiu gândit împotriva rezonanțelor

Baza UltraDeck se sprijină pe o construcție multistrat denumită „Constrained Layer Dampening”: trei plăci de aluminiu de forme și grosimi diferite sunt lipite pe un corp din MDF. Obiectivul este dublu: adăugarea de masă pentru a stabiliza ansamblul și eliminarea coloraturilor tonale parazite. Față de StudioDeck, care folosește o singură placă de aluminiu, amortizarea este considerabil mai avansată.

Cele patru picioare antivibații au fost dezvoltate în colaborare cu inginerii de la Harmonic Resolution Systems (HRS), o companie specializată în izolarea vibratorie pentru echipamente audio. Michael Latvis, fondatorul HRS, a lucrat direct la acest proiect. Aceste picioare decuplează platina de suportul său și de podea, reducând vibrațiile parazite înainte ca acestea să ajungă la ac.

Platina cântărește 10,5 kg odată asamblată. Această greutate, considerabilă pentru această categorie, contribuie la stabilitatea mecanică a ansamblului.

Un platou Delrin masiv de 33 mm

Platoul este frezat dintr-un bloc de Delrin (polioximetilen), un polimer tehnic dezvoltat de DuPont. Cu cei 33 mm grosime și 3,1 kg, este cu 75% mai gros decât cel al StudioDeck. Alegerea Delrin® nu este întâmplătoare: structura sa cristalină prezintă o impedanță mecanică apropiată de cea a vinilului. Concret, energia generată de contactul dintre ac și șanț se disipă în platou în loc să fie stocată și apoi eliberată cu o ușoară întârziere, ceea ce ar tulbura semnalul.

Această masă ridicată produce un nivel de zgomot de fond foarte scăzut. Raportul semnal/zgomot măsurat atinge 74 dB, o cifră care se traduce la ascultare prin tăceri profunde între piese și o absență cvasitotală a zgomotului de fond mecanic.

Un motor izolat pentru o viteză stabilă

Antrenarea este asigurată de un motor sincron în curent alternativ care se rotește la 300 rpm, conectat la platou printr-o curea. Schimbarea vitezei între 33 ⅓ și 45 rpm se face manual prin deplasarea curelei pe cele două poziții ale scripetului din Delrin.

Punctul distinctiv: motorul este decuplat mecanic de șasiu prin materiale amortizante. Vibrațiile motorului nu se propagă astfel nici la bază, nici la ac. Wow & flutter rămân cuprinse între 0,017% și 0,025%, valori care garantează o acuratețe tonală și o precizie ritmică solide.

Consumul electric rămâne modest, sub 5 W. Alimentarea este integrată în bază, cu o intrare IEC standard în spate. Butonul de pornire, un mic pătrat retroiluminat în galben, preia stilul tastelor de comandă ale magnetofoanelor de studio, un omagiu adus Studer-ului folosit în studioul de mastering al MoFi din California.

Brațul Ultra Tonearm, 10 inch și cablaj Cardas

Brațul de redare este un model proprietar de 10 inch (254 mm), un format lung care reduce eroarea de urmărire tangențială față de brațele de 9 inch mai comune. Este alcătuit dintr-un tub drept din aluminiu, montat pe lagăre cardanice (gimbal) echipate cu rulmenți cu bile de precizie. Fricțiunea, atât verticală cât și orizontală, rămâne redusă: acul urmează ondulațiile șanțului fără rezistență perceptibilă.

Cablajul intern, de la capsula de redare până la conectorii RCA, este semnat Cardas Audio. Aceasta este o diferență notabilă față de StudioDeck, al cărei cablaj este standard. Conectorii RCA din spate sunt placați cu aur și protejați de un ecran din folie de cupru împotriva interferențelor de radiofrecvență.

Masa efectivă a brațului este ridicată, în jur de 30 g, ceea ce îl face compatibil cu capsulele de complianță medie spre scăzută, între 5 și 10 g. Reglajele disponibile acoperă forța de apăsare, înălțimea (VTA), azimutul și antiskating-ul (prin contragreutate pe fir). Unghiul de deviere este fixat la 22,8°, reglabil cu ±2°, pentru un overhang de 18 mm.

Un lagăr cu rulment inversat oțel-bronz-safir

Axa de rotație folosește un rulment inversat din oțel călit, asociat cu un bucșă din bronz și un rulment axial din safir. Această combinație de materiale, întâlnită de obicei pe platine mai costisitoare, asigură o rotație fluidă și silențioasă pe termen lung. Unsoarea utilizată este de tip ester, aleasă pentru vâscozitatea sa scăzută și silențiozitatea în funcționare.

Versiuni și capsule compatibile

UltraDeck este disponibil fără capsulă, sau cu o capsulă pre-montată în fabrică (reglaje efectuate înainte de expediere). Trei opțiuni sunt propuse de MoFi: UltraTracker (MM, ac eliptic nud), MasterTracker (MM, ac Micro Linear, bobine din cupru Ohno) și UltraGold (MC, cantilever din bor, magneți neodim). Aceste capsule sunt fabricate manual în Japonia, cu un corp din aluminiu prelucrat în Statele Unite. Allen Perkins a participat la punerea lor la punct acustică.

Brațul acceptă fără dificultate capsule de la alți producători, cu condiția ca masa acestora să rămână în intervalul de 5 până la 10 g și ca complianța lor să fie adaptată masei efective ridicate a brațului.

Platina este livrată cu un capac articulat detașabil, un cablu phono și un cablu de alimentare IEC.

Redare sonoră și comportament la ascultare

UltraDeck produce un sunet caracterizat prin curățenie și calm. Nivelul de zgomot de fond foarte scăzut lasă să emerge detalii fine în pasajele piano, iar tăcerile dintre piese sunt de un negru remarcabil. Scena sonoră este largă și stabilă, cu o plasare precisă a instrumentelor în spațiu.

Registrul grav este rapid, articulat, cu greutate fără tărăgănare. Mediile sunt detaliate, iar vocile păstrează un naturalism care nu alunecă niciodată spre analitic. Înaltele rămân transparente fără agresivitate. Redarea se distinge prin calitatea sa ritmică: tempo-ul este menținut cu o rigoare care amintește de cele mai bune platine cu antrenare directă, dar cu silențiozitatea în funcționare proprie platinelor cu curea.

Un aspect de semnalat: platoul din Delrin® fiind foarte neted, discul poate aluneca dacă se aplică o perie antistatică în timpul redării. MoFi propune opțional un palet de presare Super HeavyWeight (367 g) care rezolvă această problemă și îmbunătățește cuplajul disc-platou.

Caracteristici tehnice

Motorizare și antrenare

• Motor: AC sincron, 300 rpm
• Sistem de antrenare: prin curea
• Viteze de redare: 33 ⅓ și 45 rpm
• Motor AC izolat de șasiu
  • Stabilitate optimă a vitezei
  • Reducerea vibrațiilor mecanice
  • Precizie ritmică mai bună

Platan

• Material: Delrin masiv
• Grosime: 1,3” (≈ 33 mm)
• Greutate: 3,1 kg
• Inerție ridicată pentru o rotație stabilă
• Zgomot de fond redus
• Redare silențioasă

Performanțe audio

• Flutter și wow (wow & flutter): 0,017 % – 0,025 %
• Raport semnal / zgomot: 74 dB
• Consum electric: < 5 W

Braț de citire Ultra Tonearm

• Braț drept din aluminiu de 10”
• Fabricat în SUA
• Rulmenți gimbal de înaltă precizie cu frecare redusă
• Cablare internă Cardas Audio pentru o transmisie fără pierderi
• Conectori RCA placați cu aur
• Overhang: 18 mm
• Unghi de offset: 22,8° (±2° reglabil)
• Doze compatibile: 5 g – 10 g

Construcție și izolare

• Construcție multistrat cu rigiditate ridicată (Constrained Layer Dampening)
  • Structură multistrat din aluminiu și MDF
  • Eliminarea rezonanțelor
  • Neutralitate sonoră maximă
  • Redare fidelă a semnalului
• Picioare anti-vibrații HRS (Harmonic Resolution Systems)
  • Decuplare eficientă de podea
  • Reducerea vibrațiilor parazite

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni (L × H × A) : 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Greutate: 10,5 kg

Semnătură sonoră

• Precizie foarte înaltă
• Scenă sonoră largă și stabilă
• Bași curați și profunzi
• Medii foarte detaliate
• Înalte transparente și naturale
• Zgomot de fond extrem de redus

Utilizări recomandate

• Sisteme hi-fi audiofile avansate
• Ascultare critică și imersivă
• Colecționari exigenți de viniluri
• Sisteme high-end cu rezoluție ridicată