Astell&Kern STELLA

Trei nume consacrate din lumea audio se regăsesc în jurul acestui proiect: Astell&Kern pentru inginerie, VOLK Audio (condus de Jack Vang) pentru concepția acustică și Michael Graves, inginer de mastering laureat de cinci ori al premiilor Grammy Awards, pentru reglajul sonor final, realizat la Osiris Studio din Los Angeles. Acest nou intraauricular high-end combină douăsprezece traductoare pe fiecare ureche, repartizate după patru tehnologii, cu un filtraj pe șase căi.

O colaborare în trei voci

Astell&Kern, marcă sud-coreeană a grupului Dreamus, este cunoscută pentru playerele sale audio digitale de înaltă rezoluție. VOLK Audio, structură californiană fondată de Jack Vang, s-a specializat în concepția de căști intraauriculare cu traductoare multiple. Michael Graves aduce o perspectivă de studio, cu un parcurs marcat de cinci distincții Grammy Awards și peste cincisprezece nominalizări în categoria restaurare și remasterizare. Munca comună s-a concentrat pe structurile acustice, ansamblurile de traductoare și echilibrarea tonală, cu o țintă orientată spre precizie și coerență de fază.

Douăsprezece traductoare pe fiecare ureche

Configurația aleasă este denumită quadribridă: ea combină patru familii de traductoare în aceeași cască. Fiecare ureche integrează un traductor dinamic, cinci armături echilibrate Sonion, două motoare magnetice planare VOLK și patru tweetere electrostatice Sonion. Fiecare familie intervine pe o bandă de frecvențe dedicată, sub controlul unui filtraj pe șase căi. Repartizarea urmărește să lase fiecare tip de traductor să funcționeze în plaja sa de operare cea mai liniară, fără corecție electronică suplimentară.

Frecvențele joase în sistem hibrid

Modulul LF-H (Low Frequency Hybrid) tratează banda 20 – 600 Hz. Acesta asociază un traductor dinamic VOLK M9-R de 9 mm, care asigură energia și extensia în grave, cu două armături echilibrate Sonion responsabile de definiția și textura basului superior. Ansamblul este integrat într-o cameră cu două etaje a cărei geometrie reglează faza și presiunea internă. Gravele beneficiază de masa și deplasarea aerului ale unui traductor dinamic, în timp ce armăturile strâng semnătura temporală la trecerea spre mediile joase.

Zona de medii în tripla armătură

Blocul de medii se bazează pe trei armături echilibrate Sonion. Două dintre acestea acoperă plaja 600 Hz – 7 kHz, cu o energie concentrată pe banda 1 – 5 kHz, acolo unde se află căldura vocilor și articularea instrumentelor. O a treia armătură preia zona 6 – 15 kHz, care reintroduce armonicele superioare și detaliile de atac și asigură continuitatea cu modulul de înalte. Repartizarea caută o legătură liniară cu benzile învecinate, fără goluri sau accentuări marcate în zona vocală.

Înaltele extreme în planar și electrostatic

Modulul HF-H acoperă 9 kHz – 45 kHz. Acesta combină două motoare magnetice planare VOLK MP-2 și patru tweetere electrostatice Sonion. Plănarele aduc un atac rapid și un control al tranzienților în partea superioară a spectrului audibil. Tweeterele electrostatice extind răspunsul spre ultrasunete, până la 45 kHz, și funcționează cu o masă mobilă foarte redusă pentru a păstra finețea microdetaliilor. Asocierea celor două tehnologii urmărește să conserve stabilitatea spațială și precizia tonală dincolo de 10 kHz.

Filtraj pe șase căi și gestionarea presiunilor

Rețeaua de filtraj proprietară împarte semnalul în șase căi, cu o aliniere temporală și o corecție de fază aplicate fiecărui grup de traductoare. Cinci tuburi acustice de precizie leagă camerele de conductele auditive. Un sistem de amortizare pe mai multe etaje reduce rezonanțele interne. Orificii de aerisire calibrate sunt prelucrate în carcasă din aluminiu și în cadrul din oțel inoxidabil, cu o geometrie lucrată în profunzime, diametru și profil de amortizare. Această ventilație echilibrează presiunea internă, stabilizează mișcarea diafragmelor și limitează undele staționare, precum și umflarea basului în cameră închisă.

Carcasă din aluminiu, fațadă din safir masiv

Carcasa este prelucrată din aluminiu 6061-T6 de calitate aerospațială, microbilezată apoi anodizată negru satinat. Placa centrală, tot din aluminiu 6061-T6, primește un finisaj oglindă tăiat diamant pe fața sa vizibilă. Aceasta găzduiește însemnele VOLK și Astell&Kern dispuse față în față, înconjurate de motive de constelații gravate (de unde și numele STELLA). Fațada este completată de un panou din cristal de safir de calitate optică, duritate 9H, tăiat dintr-un bloc unic apoi lustruit diamant. Un cadru din oțel inoxidabil 316 prelucrat la micron, cu finisaj oglindă, asigură legătura între safir și carcasă și integrează ieșirile de aerisire.

Un cablu echilibrat livrat din fabrică

Cablul furnizat participă la reglajul acustic. Acesta asociază trei conductori (cupru LCOFC cu puritate 5N, argint 4N și aur de 24 de carate) într-o geometrie Litz de tip 4S cu 12 fire, calibru 23,7 AWG în patru conductori. Un miez din fibră macromoleculară 500D întărește rezistența mecanică. Izolația utilizează un PVC flexibil, acoperit cu o manta exterioară împletită din nailon negru midnight. Piesele metalice sunt din aluminiu 6061-T6 anodizat negru, cu accente din oțel inoxidabil 316 polisat oglindă. Conectarea la căști se face prin conectori cu 2 pini de 0,78 mm, format standard pe căștile intraauriculare high-end, ceea ce deschide calea către cabluri de înlocuire compatibile. Terminația este o fișă echilibrată de 4,4 mm, în format AEC.

Caracteristici acustice măsurate

Răspunsul în frecvență anunțat se extinde de la 10 Hz la 45 kHz, adică mult dincolo de limitele spectrului audibil. Sensibilitatea este măsurată la 103,8 dB la 1 kHz, iar impedanța la 7,17 Ω la 1 kHz. Aceste valori reflectă un randament ridicat și o sarcină modestă, ceea ce face ca STELLA să fie puțin exigentă în privința puterii: un player audio portabil sau un DAC portabil recent este suficient pentru a o alimenta în condiții confortabile, cu condiția să dispună de o ieșire echilibrată de 4,4 mm pentru a utiliza cablul furnizat.

Accesorii furnizate în cutie

Cofretul include cele două căști, stânga și dreapta, cablul echilibrat de 4,4 mm descris mai sus, trei perechi de dopuri din silicon (mărimile S, M, L) și trei perechi de dopuri din spumă (S, M, L) pentru a adapta fixarea și izolarea pasivă la morfologia urechii, o husă moale pentru transportul zilnic, un organizator de cablu și o valiză de transport din piele.

Specificații tehnice

Informații generale

• Tip: căști intraauriculare
• Culoare: argintiu
• Dezvoltat în colaborare cu VOLK Audio

Arhitectura transductoarelor

• Configurație quadbridă cu 12 transductoare
• Sistem hibrid de joase frecvențe (LF-H)
  • 1 × transductor dinamic VOLK M9-R de 9 mm (subwoofer)
  • 2 × transductoare Sonion cu armătură echilibrată
  • Plajă de funcționare: 20 Hz – 600 Hz
• Secțiune de medii tri-armătură
  • 2 × transductoare Sonion cu armătură echilibrată (600 Hz – 7 kHz, optimizate pe banda 1 – 5 kHz)
  • 1 × armătură Sonion (6 kHz – 15 kHz)
• Sistem hibrid de înalte frecvențe (HF-H)
  • 2 × transductoare magnetice planare VOLK MP-2
  • 4 × tweetere electrostatice Sonion
  • Plajă de funcționare: 9 kHz – 45 kHz

Specificații acustice

• Răspuns în frecvență: 10 Hz – 45 kHz
• Sensibilitate: 103,8 dB @ 1 kHz
• Impedanță: 7,17 Ω @ 1 kHz

Filtrare și arhitectură internă

• Rețea de filtrare proprietară cu șase căi
• Filtrare și aliniere temporală a fiecărei căi acustice
• Amortizare internă multietajată
• Ventilație calibrată a șasiului
• 5 tuburi acustice de precizie
• Componente: de confirmat

Arhitectura ventilației

• Sistem de orificii de ventilație prelucrate în carcasă din aluminiu și în cadrul din oțel inoxidabil
• Geometrie calibrată în funcție de adâncime, diametru și profil de amortizare
• Echilibrarea presiunii interne și stabilizarea mișcării diafragmelor
• Eliminarea undelor staționare și a umflării joaselor frecvențe

Materiale și finisaje

• Carcasă: aluminiu 6061-T6 de calitate aerospațială, microbiliat și anodizat negru satinat
• Placă centrală: aluminiu 6061-T6, anodizată negru satinat cu față lustruită oglindă tăiată cu diamant
  • Însemnele VOLK și Astell&Kern dispuse în opoziție
  • Motive de constelații gravate
• Panou din cristal de safir, calitate optică 9H, tăiat dintr-un singur bloc și lustruit cu diamant
• Cadru frontal: oțel inoxidabil 316, prelucrat la micron și lustruit oglindă

Cablu

• Calibru 23,7 AWG, configurație cu 4 conductoare
• Conductoare hibride: cupru LCOFC 5N, argint 4N și aur de 24 de carate
• Geometrie Litz tip 4S cu 12 fire
• Nucleu de ranforsare din fibră macromoleculară 500D
• Izolație PVC SoftFlex
• Manta exterioară împletită din nailon negru midnight
• Conector cu 2 pini de 0,78 mm
• Terminație echilibrată 4,4 AEC
• Piese metalice din aluminiu 6061-T6 anodizat negru, accente din oțel inoxidabil 316 lustruit oglindă