iFi Audio iCAN PHANTOM 1.5

O colecție de căști ajunge adesea să necesite mai multe aparate: un amplificator cu zgomot de fond redus pentru căștile intraauriculare, un model puternic pentru căștile planare greu de alimentat, apoi un energizator separat pentru cele electrostatice. Această versiune 1.5 a modelului de referință de la iFi Audio le reunește pe toate trei într-o singură carcasă. Adaugă posibilitatea de a alege între un etaj cu tranzistoare și unul cu tuburi și păstrează baza primului iCAN Phantom, cu ajustări ale câștigului, ale atenuării pentru căștile intraauriculare și ale finisajului.

De la căști intraauriculare la cele planare, un singur amplificator

Puterea disponibilă dă tonul. La ieșirile balansate, amplificatorul furnizează peste 15 000 mW la vârf și peste 6 250 mW în regim continuu (RMS) la 16 Ω, iar la ieșirile nebalansate, peste 5 760 mW. Aceste valori vizează în primul rând căștile planare cu sensibilitate redusă, care necesită mult curent. Căștile dinamice cu impedanță mare au nevoie mai ales de tensiune: peste 27 V la 600 Ω în regim balansat și 14 V în regim nebalansat, suficient pentru a păstra vârfurile dinamice ale unei înregistrări orchestrale.

Același aparat trebuie să rămână silențios cu căștile intraauriculare care ating niveluri ridicate la cel mai mic miliwatt, iar acesta este rolul reglajului de câștig și al IEMatch. Câștigul se reglează în trei trepte (0, +12 și +24 dB). La câștig unitar (0 dB), amplificatorul nu adaugă nicio amplificare de tensiune și menține zgomotul de fond la minimum. iFi recomandă să se înceapă de la această treaptă și să se crească doar dacă volumul, cu butonul poziționat în jurul orei 12, nu este suficient. IEMatch, circuitul propriu de atenuare, oferă două trepte: până la 12 dB de reducere la ieșirile nebalansate și 24 dB la cele balansate. Potențiometrul funcționează astfel într-un interval confortabil, în loc să rămână limitat la primele grade ale cursei sale. Cu un raport semnal/zgomot de peste 145 dB(A) în regim balansat și 130 dB(A) în regim nebalansat, zgomotul de fond rămâne imperceptibil chiar și cu căști intraauriculare foarte sensibile.

Panoul frontal reunește aproape toate tipurile de conectori. Pentru căștile balansate există un conector Pentaconn de 4,4 mm, un XLR cu 4 pini și o pereche de XLR cu 3 pini. Două mufe jack de 6,35 mm, una pentru semnalul în fază și cealaltă pentru semnalul în antifază, formează împreună o conexiune balansată cu cablul potrivit sau pot alimenta simultan două perechi de căști nebalansate. Mufa de 3,5 mm acceptă atât conectori TRS nebalansați, cât și conectori TRRS balansați. Ansamblul este completat de două mufe dedicate căștilor electrostatice.

Tranzistoare, tuburi sau Tube+: trei caractere la alegere

Semnalul trece prin unul dintre cele două etaje de intrare distincte, ambele în clasa A: componentele acestora conduc permanent, fără comutare între cele două jumătăți ale semnalului. Primul este un circuit cu tranzistoare discrete cu efect de câmp (JFET). Al doilea este realizat integral cu tuburi, folosind o pereche de General Electric 5670 NOS, tuburi din stocuri vechi, neutilizate, selectate manual, împerecheate cu ajutorul computerului și supuse unui tratament de regenerare înainte de montare. În modul cu tuburi, circuitul JFET este scos din traseul semnalului: cele două etaje nu funcționează niciodată suprapuse.

Etajul cu tuburi oferă două moduri. Modul Tube+ reduce reacția negativă la minimum, adică partea din semnalul de ieșire reintrodusă la intrare pentru a corecta erorile circuitului. Armonicile naturale ale tuburilor devin mai evidente, cu o predominanță a armonicilor de ordin par care conferă sunetului mai multă rotunjime. Măsurătorile reflectă acest compromis: distorsiunea armonică totală plus zgomotul ajung la 0,012 % în regim balansat și 0,2 % în regim nebalansat, față de 0,0015 % în modul cu tranzistoare și 0,002 % în modul cu tuburi la ieșirile balansate.

Trecerea de la un mod la altul se face în timpul ascultării, după o scurtă pauză de comutare. Pentru a le prelungi durata de viață, tuburile se opresc după aproximativ zece minute petrecute în modul cu tranzistoare. La revenirea în modul cu tuburi, au nevoie de aproximativ treizeci de secunde pentru încălzire, timp în care muzica continuă prin etajul cu tranzistoare. Un indicator luminos de pe panoul frontal își schimbă culoarea în funcție de modul activ.

O secțiune electrostatică reglată prin carduri calibrate

O pereche de căști electrostatice nu funcționează ca una de căști dinamice. Diafragma sa, extrem de subțire, este încărcată printr-o tensiune continuă de polarizare de câteva sute de volți și se deplasează între două grile care primesc un semnal ridicat, la rândul său, la o tensiune foarte înaltă. Aceste cerințe explică de ce energizatorul este de obicei vândut separat. Aici, tehnologia iESL este integrată în carcasă și are propriul buton de pornire.

Ieșirea Pro/Custom, cu conector cu 5 pini, acceptă șase tensiuni de polarizare: 500, 540, 580, 600, 620 și 640 V. Valoarea se alege prin introducerea unui card în format SD, calibrat individual și inscripționat cu modelele compatibile. Fără card, ieșirea rămâne inactivă, iar această selecție fizică elimină riscul unei setări greșite într-un meniu. Cele șase carduri se păstrează în capacul posterior magnetic, care poate acoperi și panoul frontal atunci când aparatul este folosit ca preamplificator. O a doua ieșire, Normal, cu conector cu 6 pini, furnizează 230 V pentru căștile electrostatice din generațiile mai vechi.

Două reglaje completează secțiunea. Impedanța, între 16 și 96 Ω, stabilește sarcina pe care o vede amplificatorul la intrarea transformatoarelor ridicătoare de tensiune. O valoare mică mărește nivelul sonor, dar solicită mai mult amplificatorul, iar iFi recomandă în majoritatea cazurilor valorile mari. În funcție de acest reglaj, semnalul furnizat căștilor variază între 320 și 640 V efectivi. AC Termination modifică impedanța punctului de polarizare comun celor două canale, iar efectul său privește mai ales spațializarea XSpace.

Construcția acestei secțiuni explică parțial nivelul său redus de zgomot. Transformatoarele ridicătoare de tensiune, fabricate la comandă, combină în miez oțel cu grăunți orientați, potrivit pentru niveluri ridicate, și permalloy, mai liniar la niveluri scăzute. Tensiunea de polarizare este stocată într-o baterie de condensatoare cu film, reîncărcată prin impulsuri scurte de un circuit care rămâne oprit peste 99,999 % din timp. Nicio sursă de alimentare nu funcționează permanent și nu riscă să moduleze diafragma prin zgomotul său.

Un circuit balansat și hibrid de la un capăt la altul

iFi folosește pentru acest model circuitul său PureWave PRO, pe care îl numește True Differential Balanced. Fiecare canal este prelucrat de două circuite identice, unul pentru semnalul în fază și celălalt pentru semnalul în antifază. Această structură reduce zgomotul și diafonia (trecerea semnalului dintr-un canal în celălalt).

Traseul semnalului combină trei familii de componente. Etajul de intrare folosește JFET sau tuburi, al doilea etaj folosește tranzistoare bipolare, iar etajul de putere bipolar în clasa A este prevăzut cu un tampon MOSFET. Acesta din urmă trece în clasa AB când căștile cu impedanță mică sunt folosite la niveluri foarte ridicate. Ansamblul este cuplat în curent continuu, fără condensator de cuplaj pe traseul semnalului, iar banda de frecvență se întinde de la 0,5 Hz la 500 kHz la −3 dB.

Volumul este controlat de un potențiometru motorizat fabricat la comandă de ALPS în Japonia. Cele șase piste ale sale sunt împărțite între patru care reglează semnalul balansat și două care monitorizează poziția comenzii. Motorizarea permite controlul atât prin telecomanda cu infraroșu inclusă, cât și din aplicație, fără a recurge la un control digital al volumului. Selectarea intrărilor se face prin relee miniaturale cu contacte din argint placat cu aur, umplute cu gaz inert, iar carcasa se sprijină pe picioare cu amortizare în două straturi.

Evoluțiile față de primul iCAN Phantom

Circuitul primului iCAN Phantom a fost păstrat. Modificările vizează adaptarea la căști, reducerea zgomotului în funcționare și utilizarea zilnică. Câștigul trece de la 0, 9 și 18 dB la 0, 12 și 24 dB, ceea ce mărește diferența dintre trepte și oferă mai multă rezervă pentru căștile planare și electrostatice exigente. Atenuarea IEMatch a fost sporită, până la 24 dB în regim balansat. Masa, ecranarea și o parte dintre componente au fost revizuite pentru a reduce și mai mult zgomotul și a stabiliza funcționarea.

În privința finisajului, comenzile au o rotire mai lină și amortizată, iar panoul din sticlă fumurie primește un tratament împotriva urmelor de degete. Interfața ecranului a fost redesenată, iar VU-metrele, dezactivate implicit, urmăresc nivelul în mono sumat, stereo sau dublu mono. Software-ul de control, actualizat, face afișajul și telecomanda mai receptive, iar aplicația iFi Nexis indică acum starea tuburilor.

Un preamplificator pentru sistemul hi-fi

În spate, trei perechi de intrări RCA și o pereche de intrări XLR permit conectarea a până la patru surse analogice. Două ieșiri, XLR și RCA, permit plasarea aparatului în fruntea unui sistem cu boxe, înaintea unui amplificator de putere sau a unei perechi de boxe active, volumul motorizat îndeplinind rolul unui preamplificator controlat de la distanță.

Circuitele analogice XBass Pro și XSpace Pro se aplică ambelor utilizări. XBass Pro compensează un deficit de bas, cu un plus de până la 12 dB centrat, la alegere, pe 10, 20 sau 40 Hz, în funcție de amploarea deficitului. XSpace Pro dispune de două matrice distincte, care comută automat în funcție de ieșirea utilizată. La căști, mută imaginea sonoră în afara capului pentru a o apropia de audiția prin boxe, fără a adăuga reverberație. La ieșirile de linie, pozițiile sale de 30°, 60° și 90° lărgesc scena sonoră dincolo de distanța reală dintre boxe. Când sunt dezactivate, componentele pasive ale acestor circuite sunt scoase din traseul semnalului.

O carcasă pe două niveluri, controlată de la distanță

Aparatul pare alcătuit din două elemente suprapuse, dar este o singură carcasă din aluminiu, pe două niveluri. Nivelul inferior găzduiește conexiunile, în față pentru căști și în spate pentru surse. Nivelul superior reunește comenzile și ecranul color, sub un geam fumuriu care lasă circuitele la vedere. Cu dimensiuni de 256 × 120 × 185 mm și o greutate de 4,2 kg, ocupă un spațiu bine delimitat pe birou și rămâne stabil când sunt manevrate cablurile. Deoarece se încălzește în timpul funcționării, necesită o suprafață dură și bine ventilată.

Aplicația iFi Nexis transformă smartphone-ul într-o telecomandă cu funcții extinse. Oferă acces la toate reglajele și la actualizările de software de la distanță, prin rețeaua locală sau prin Internet. Sursa de alimentare externă iPower Elite 15 V este inclusă. Consumul rămâne sub 27 W în repaus și ajunge la maximum 75 W, iar oprirea automată poate fi programată după 30 de minute, 1 oră sau 3 ore fără semnal.

Întrebări frecvente

Este necesar un convertor digital înaintea aparatului?

Da. iCAN PHANTOM 1.5 este un amplificator complet analogic, fără intrare USB sau intrare digitală. Se conectează după un convertor (DAC), un player de rețea cu ieșiri analogice, un CD player sau un preamplificator phono, prin intrările RCA sau XLR. O sursă balansată conectată prin XLR valorifică la maximum circuitul său balansat de la un capăt la altul.

Ce card de polarizare trebuie ales pentru căștile electrostatice?

Fiecare card conține lista modelelor compatibile, iar tensiunea indicată de producătorul căștilor este cea care trebuie respectată. Polarizarea numită Pro, cea mai răspândită la modelele actuale cu conector cu 5 pini, corespunde valorii de 580 V. Căștile echipate cu alți conectori se conectează la mufa Pro printr-un adaptor. Tensiunea scade lent după selectarea unei valori mai mari: pentru a compara mai multe valori, iFi recomandă să se înceapă cu cea mai mică și să se crească treptat, fără a depăși vreodată valoarea nominală a căștilor.

Cum se poate urmări starea tuburilor și cum se înlocuiesc?

Meniul afișează timpul cumulat de utilizare în modul cu tuburi, iar aplicația iFi Nexis indică starea acestora. Datorită tratamentului de regenerare al tuburilor GE 5670 și trecerii lor automate în stare de repaus în modul cu tranzistoare, iFi anunță mai mulți ani de utilizare. Este inclus un adaptor de la 5670 la 6922 / 6DJ8 pentru înlocuire, care se face cu o pereche împerecheată. Contorul se resetează apoi din meniu.

De ce atât de multă putere dacă sunt ușor de alimentat căștile mele?

Rezerva de putere este utilă mai ales pentru vârfurile dinamice, care depășesc cu mult nivelul mediu de ascultare. Un amplificator cu suficientă rezervă nu rămâne fără resurse la aceste vârfuri. Cu căști sensibile, este suficient să păstrați câștigul la 0 dB și să activați IEMatch pentru căștile intraauriculare. Se recomandă totuși prudență când XBass Pro este folosit la câștig ridicat: amplificatorul are suficientă putere pentru a deteriora căștile dacă nivelul este împins prea departe.

Se pot folosi căștile și boxele în același timp?

Ieșirile XLR și RCA din spate nu se dezactivează când sunt conectate căștile. Totuși, iFi recomandă utilizarea aparatului într-un singur mod la un moment dat, pentru căști sau ca preamplificator, nu într-o configurație mixtă. La ieșirea XLR, aparatul conectat nu trebuie să lege pinul 3 la masă.

Care este garanția în Franța?

iFi Audio oferă pentru iCAN PHANTOM 1.5 o garanție de doi ani pentru piese și manoperă în Uniunea Europeană, începând de la data achiziției de la un distribuitor autorizat.

Specificații tehnice

Arhitectură și amplificare

• Tip: amplificator de referință pentru căști, clasa A
• Arhitectura preamplificării: circuit simetric dublu
• Moduri de amplificare: tranzistori, tuburi, Tube+
• Câștig selectabil: 0 dB, +12 dB, +24 dB
• Putere de ieșire la 16 Ω:
  • Ieșire simetrică: > 15000 mW max., > 6250 mW RMS
  • Ieșire asimetrică: > 5760 mW max., > 4500 mW RMS
• Tensiune de ieșire la 600 Ω:
  • Ieșire simetrică: > 27 V
  • Ieșire asimetrică: > 14 V

Performanțe audio

• Răspuns în frecvență: de la 0,5 Hz la 500 kHz (−3 dB)
• Raport semnal / zgomot: > 145 dB(A) în mod simetric, > 130 dB(A) în mod asimetric
• Distorsiune armonică totală + zgomot (THD+N):
  • Mod tranzistori: ≤ 0,0015 % în mod simetric, ≤ 0,007 % în mod asimetric
  • Mod tuburi: ≤ 0,002 % în mod simetric, ≤ 0,006 % în mod asimetric
  • Mod Tube+: ≤ 0,012 % în mod simetric, ≤ 0,2 % în mod asimetric

Ieșiri pentru căști electrostatice

• Ieșire ESL Custom / Pro: de la 500 la 640 V RMS
• Ieșire ESL Normal: 230 V RMS
• Arhitectură de polarizare interschimbabilă
• Reglarea polarizării prin carduri SD calibrate
• Reglaje AC Termination și ale impedanței

Funcții și comenzi

• XBass Pro: 3 niveluri
• XSpace Pro: 3 niveluri
• VU-metre, ecran OLED color
• Aplicația iFi Nexis, control de la distanță de pe un smartphone
• Actualizări de la distanță (OTA)

Alimentare

• Intrare CC: 12 V / 4 A sau 15 V / 3 A
• Intrare CA a sursei de alimentare: de la 85 la 265 V, 50 / 60 Hz
• Consum: < 27 W în repaus, 75 W max.

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni (L × H × P): 256 × 120 × 185 mm
• Greutate netă: 4,2 kg

Accesorii incluse

• 1 × iFi iCAN Phantom 1.5
• 1 × cablu RCA
• 1 × sursă de alimentare iPower Elite 15 V
• 1 × telecomandă cu infraroșu
• 1 × manual de utilizare