CDP-9 marchează revenirea în forță a formatului CD în universul hi-fi modern. Această mașină polivalentă îmbină redarea discurilor compacte, conversia digital-analog de ultimă generație și preamplificarea de înalt nivel, totul într-un șasiu compact de 235 mm lățime. Dincolo de funcția sa principală de player CD, acest aparat se impune ca o veritabilă platformă digitală capabilă să decodeze fluxuri până la 32 biți/768 kHz în PCM și DSD512 nativ.
Concepție mecanică și ergonomie atentă
CDP-9 adoptă codurile estetice ale seriei 9 de la NuPrime, cu o fațadă din aluminiu anodizat cu linii lejere și un profil ferm orizontal de numai 55 mm înălțime. Panoul frontal epurat prezintă în stânga câteva butoane de comandă discrete cu funcții clare, în timp ce partea dreaptă găzduiește potențiometrul de volum combinat cu întrerupătorul de alimentare. Un afișaj LCD alfanumeric cu 12 segmente înlocuiește simplele leduri de pe modelele DAC-9 și DAC-10, permițând o citire clară a informațiilor de redare, a nivelului de volum și a formatului de decodare în curs.
Sistemul de încărcare cu sertar, realizat din aluminiu și plastic ranforsat, contrastează cu mecanismele cu fantă sau încărcare verticală. Această alegere deliberată privilegiază robustețea și fiabilitatea pe termen lung. Patru picioare amortizoare special concepute combină materiale moi și rigide pentru a izola eficient mecanismul de vibrațiile externe – detaliu crucial pentru orice player CD, în special în configurație suprapusă cu alte componente ale seriei 9.
Telecomanda din aluminiu prelucrat oferă o priză fermă datorită butoanelor sferice cu un feedback tactil clar. Dacă unii ar putea regreta zgomotul mecanic pronunțat al tastelor și sistemul puțin practic de schimbare a bateriilor, care necesită scoaterea a patru șuruburi, ea permite totuși accesul la toate funcțiile, în special selecția din mers a ratei de eșantionare.
Transport și procesare a semnalului optimizate
NuPrime a apelat la StreamUnlimited, companie austriacă fondată de foști ingineri ai centrului de inovație audio Philips, pentru a dezvolta un mecanism CD dedicat. Această colaborare se concretizează într-o mecanică pur CD care funcționează la viteză constantă – abordare mai puțin comună, diferită de sistemul tradițional în care viteza variază continuu între 500 și 200 rotații/minut în funcție de poziția de citire. Această viteză unică minimizează vibrațiile și compensează dezechilibrele discurilor, contribuind la o citire mai stabilă.
Sistemul optic se articulează în jurul unui cip de control Philips SAA7824HL care gestionează laserul cu fascicul triplu, în timp ce un microcontroler ARM LPC2103F asigură corecția erorilor conform specificațiilor Red Book. Un DSP puternic supraveghează întregul proces de decodare cu control prin ceas maestru, reducând drastic jitterul temporal.
Abordarea NuPrime pentru procesarea digitală merită atenție: în locul unei conversii directe, semnalul traversează mai întâi un etaj de supraeșantionare până la nivel de megahertzi, înainte de a fi readus la rata țintă printr-un convertor de frecvență de eșantionare (SRC) implementat într-un FPGA. Această dublă conversie poate părea contraintuitivă, dar permite aplicarea unei filtrări digitale trece-jos eficiente, minimizând în același timp defazajele temporale introduse de obicei de filtrarea analogică post-conversie.
Conversie digital-analog de vârf
Inima sistemului de conversie se bazează pe cipul ESS Sabre ES9028PRO, un DAC pe 32 de biți cu 8 canale, care oferă o plajă dinamică de 129 dB. Deși nu la fel de recent ca ES9038PRO, acest circuit rămâne o alegere pertinentă pentru această gamă de preț, oferind o rezoluție remarcabilă și o separare a canalelor exemplară. NuPrime a acordat o atenție deosebită implementării, cu alimentări independente pentru canalele stâng și drept și utilizarea de JFET-uri cu zgomot ultra-redus în etajele de intrare.
Flexibilitatea procesării digitale impresionează: orice semnal de intrare, fie că provine de la unitatea CD sau de la intrările digitale, poate fi convertit între PCM (44,1 kHz la 768 kHz) și DSD (DSD64 la DSD512). Această conversie se efectuează în timp real prin butoanele de pe fațadă sau prin telecomandă, permițând adaptarea formatului de ieșire la capacitățile optime ale DAC-ului sau ale aparatului conectat în aval.
Conectivitate extinsă și preamplificare integrată
Conectorii din spate reflectă vocația polivalentă a CDP-9. La intrările digitale clasice (coaxială, optică) se adaugă o intrare AES/EBU pe XLR – rară în această gamă de preț – și un port USB-B asincron pentru conexiune la computer. Portul USB-A proprietar merită o mențiune specială: conceput pentru a transporta simultan semnalul S/PDIF și o alimentare de 5V, el primește modulele wireless NuPrime (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) printr-un simplu cablu USB standard.
Ieșirile digitale includ standardele coaxial și optic, completate de o ieșire I2S pe HDMI destinată conectării cu alte produse NuPrime. Această interfață, deși proprietară, permite o transmisie optimă către DAC-urile și amplificatoarele mărcii.
Secțiunea de preamplificator constituie un atu major. Controlul volumului se realizează printr-o rețea de rezistențe comutate pilotată de FPGA, menținând o singură rezistență pe traseul semnalului indiferent de poziție. Această abordare hibridă analogică/digitală garantează un echilibru perfect între canale și un zgomot de fond deosebit de redus. Cele 99 de trepte de reglaj în incrementări de 0,5 dB oferă o precizie chirurgicală, cu posibilitatea de a ajusta individual câștigul fiecărei intrări pentru o aliniere perfectă a surselor.
Ieșirile analogice livrează până la 4 Vrms pe RCA și 8 Vrms în simetric XLR – niveluri ridicate care permit atacarea directă a unui amplificator de putere fără preamplificator adițional. Ieșirea pentru căști pe jack de 3,5 mm, alimentată de un circuit cu amplificatoare operaționale, dezvoltă 150 mW la 33 ohmi, suficient pentru majoritatea intraauricularelor și a căștilor cu sensibilitate ridicată.
Alimentare externă evolutivă
Compactitatea șasiului impune o alimentare externă, soluție care prezintă avantaje neașteptate. Adaptorul de rețea furnizat (15V/1,2A) respectă standardele industriale, dar reprezintă veriga slabă a ansamblului. Deținătorii avizați vor înlocui cu avantaj această alimentare în comutație cu o alimentare liniară de calitate – îmbunătățire care transformă literalmente performanțele sonore, potrivit multor utilizatori. Această modularitate permite adaptarea investiției în funcție de buget și luarea în calcul a unei treceri progresive la nivel superior.
