Van den Hul The Digi-Coupler, cablu coaxial digital
Între un CD player, un televizor sau un streamer și convertorul care transformă datele în muzică, conexiunea coaxială transportă un semnal digital foarte rapid, sensibil atât la reflexiile de impedanță, cât și la interferențele radio. Van den Hul răspunde acestei provocări cu cel mai avansat cablu din gama sa S/PDIF: o construcție triaxială cu ecranări multiple, o impedanță menținută cu o toleranță de o jumătate de ohm și o manta fără halogeni, dezvoltată de marca neerlandeză.
O impedanță de 75 ohmi menținută până în domeniul gigahertzilor
Standardul S/PDIF coaxial se bazează pe o impedanță de 75 ohmi, iar orice abatere de-a lungul conexiunii trimite o parte a semnalului înapoi spre sursă. Aceste reflexii deformează fronturile crescătoare și descrescătoare ale datelor, ceea ce perturbă momentul exact în care receptorul convertorului citește fiecare bit: acesta este jitterul, pe care Van den Hul încearcă să îl reducă menținând impedanța cablului Digi-Coupler la 75 ohmi ± 0,5 ohmi până la 3 GHz. Cablul promite o lățime de bandă mare și o atenuare redusă pe metru, doi parametri care se degradează în mod natural pe măsură ce lungimea crește.
Conductorul central din cupru fără oxigen (OFC), cu o secțiune de 0,283 mm², este izolat cu polietilenă expandată. Bulele de aer din această spumă reduc constanta dielectrică a izolatorului și limitează pierderile la frecvențe înalte. Această geometrie este stabilă doar dacă nu se îndoaie cablul prea strâns: Van den Hul stabilește o rază minimă de curbură de 8 cm pentru a păstra o impedanță constantă, ceea ce necesită puțin spațiu în spatele aparatelor.
Trei împletituri și trei folii împotriva interferențelor
Un cablu triaxial este un cablu coaxial înconjurat de o ecranare suplimentară, izolată separat. Digi-Coupler duce acest principiu destul de departe, alternând trei folii de aluminiu și trei împletituri dense de 128, 128, apoi 192 de fire din cupru OFC acoperit cu argint de înaltă densitate, toate învelite într-un strat saturat cu carbon pe care marca îl numește Linear Structured Carbon. Van den Hul încadrează acest cablu printre modelele „supraecranate”, cu o impedanță de transfer foarte mică: un curent parazit care circulă pe suprafața exterioară nu induce aproape nicio tensiune în interior, acolo unde trece semnalul.
Această protecție funcționează în ambele sensuri. Semnalul rămâne ferit de perturbațiile provenite de la Wi-Fi, telefoane sau surse de alimentare în comutație, iar cablul în sine emite foarte puține radiații către conexiunile analogice învecinate. De altfel, Van den Hul recomandă separarea permanentă a cablurilor digitale de cele analogice într-o instalație. Rezistența redusă a conductorului intermediar (0,814 Ω la 100 m) și a ecranării exterioare (0,747 Ω la 100 m) oferă curentului de retur o cale cu rezistență foarte mică. Marca evidențiază această imunitate pentru conexiuni lungi, până la distanțele întâlnite într-un studio de înregistrare.
O manta Hulliflex fără halogeni sau plastifianți
Mantaua exterioară, de culoare aurie, este din Hulliflex, un polimer dezvoltat de Van den Hul, fără halogeni sau plastifianți. În lipsa plastifianților, materialul nu se întărește și nu se fisurează de-a lungul anilor; protejează împletiturile argintate de aerul încărcat cu compuși corozivi, păstrându-le astfel conductivitatea în timp. În caz de incendiu, absența halogenilor împiedică degajarea gazelor acide. Conductorul intermediar este izolat cu polietilenă, iar mantaua rezistă la o tensiune de cel puțin 300 V valoare efectivă.
Diametrul exterior de 8,2 mm face cablul destul de rigid. Acesta exercită o sarcină mai mare asupra mufelor RCA decât un cablu subțire și nu tolerează bine presarea de un perete sau de spatele unui corp de mobilier, de unde și utilitatea planificării traseului său înainte de amplasarea aparatelor.
Conectori placați cu aur și conexiuni posibile
Conectorii RCA placați cu aur conectează orice ieșire coaxială S/PDIF la o intrare de același tip: transport CD la convertor, televizor la amplificator, streamer sau server la DAC extern. Van den Hul precizează că Digi-Coupler transportă și semnale video și de înaltă frecvență, deoarece proprietățile sale de impedanță și ecranare sunt valabile pentru orice conexiune de 75 ohmi.
Ceea ce poate îmbunătăți cablul ține de integritatea temporală a semnalului și de zgomotul captat, nu de natura datelor, care ajung oricum identice la receptor. Diferența audibilă depinde, așadar, în mare măsură de convertor: un etaj de recepție dotat cu o buclă eficientă de calare pe fază sau cu resincronizare internă elimină deja o bună parte din jitter, în timp ce un receptor mai simplu rămâne sensibil la acesta. În gama Van den Hul, Digi-Coupler este o versiune extinsă din punct de vedere tehnic a cablului The Triaxial Professional 75 Ohm.
