Un player care are doar ieșire RCA conectat la un amplificator care acceptă doar XLR sau un cablu balansat pe care am dori să-l păstrăm la o intrare nebalansată: când un sistem evoluează, cele două standarde ajung adesea să se întâlnească. Cardas asamblează manual, în atelierul său din Bandon (Oregon), o pereche de adaptoare care leagă cele două lumi. Fiecare adaptor combină o mufă XLR Neutrik cu un conector RCA fabricat chiar de marcă.
O mufă Neutrik și un conector Cardas
Pe partea XLR, Cardas apelează la Neutrik, producător elvețian ale cărui mufe reprezintă reperul în mediul profesional datorită rezistenței mecanice și sistemului de blocare. Pe partea RCA, conectorul provine din atelierele Cardas. Corpul său este din alamă cu un conținut ridicat de cupru, un aliaj nemagnetic: niciun metal feros nu se află pe traseul semnalului. Suprafețele de contact sunt placate cu argint, peste care se aplică un strat de rodiu. Argintul conduce foarte bine curentul, iar rodiul, un metal dur din familia platinei, îl protejează de oxidare și de uzura cauzată de conectările repetate. În interior, cele două mufe sunt legate prin firul de cablare internă al mărcii și lipite cu aliajul Quad-Eutectic, un aliaj de lipire propriu, cu punct de topire scăzut.
Patru configurații în funcție de sensul conectării
O mufă tată are pini sau un pin central, iar o mufă mamă îi primește. Adaptorul este disponibil în patru combinații: RCA mamă la XLR tată, RCA mamă la XLR mamă, RCA tată la XLR tată și RCA tată la XLR mamă. Pentru a alege, este suficient să vedeți ce se va conecta la fiecare capăt. O versiune RCA mamă la XLR tată, de exemplu, primește capătul unui cablu RCA și se conectează direct la intrarea XLR a unui amplificator. O versiune RCA tată la XLR mamă face invers: se introduce într-o priză RCA și primește mufa tată a unui cablu XLR.
Cablarea internă a pinilor XLR
O priză XLR are trei pini: pinul 1 pentru masă, pinul 2 pentru semnal și pinul 3 pentru o copie inversată a acestui semnal. Un conector RCA are doar două contacte, pinul central și inelul de masă. În adaptorul Cardas, pinul 2 este legat la pinul central, iar pinul 1 la masa conectorului RCA. Pinul 3 este legat la masă la trei dintre cele patru versiuni. La versiunea RCA mamă la XLR mamă, acesta rămâne flotant, fără conexiune.
Această conversie are consecințe pe care trebuie să le cunoașteți. Legătura redevine nebalansată, iar rejecția interferențelor specifică unei legături XLR de la un capăt la celălalt dispare. Când un aparat cu ieșire XLR alimentează o intrare RCA, este folosită doar jumătate din semnalul balansat, ceea ce se traduce printr-un nivel mai mic cu aproximativ 6 dB: este suficient să măriți puțin volumul. În sfârșit, legarea pinului 3 al unei ieșiri balansate la masă nu pune nicio problemă pentru majoritatea aparatelor, dar unele circuite de ieșire nu o tolerează bine. Manualul aparatului-sursă rămâne cel mai bun mijloc de verificare.
Adaptor sau cablu dedicat, în funcție de durata instalării
Cardas însuși recomandă folosirea adaptoarelor sale doar pentru utilizări temporare: testarea unui aparat, o intervenție de depanare, o configurație provizorie. Dacă asocierea RCA/XLR trebuie să fie de durată, un cablu de interconectare terminat cu RCA la un capăt și XLR la celălalt evită două puncte de contact suplimentare, iar toate cablurile de interconectare Cardas pot fi comandate în această formă. Marca amintește și că un aparat dotat cu prize RCA atât la ieșire, cât și la intrare are de câștigat dacă rămâne conectat prin RCA: folosirea unui adaptor pentru a utiliza o intrare XLR nu aduce niciun beneficiu. În sfârșit, trebuie luată în calcul greutatea. O mufă XLR și cablul său cântăresc mai mult decât o simplă mufă RCA, iar ansamblul exercită un efect de pârghie asupra prizei RCA a aparatului. Dacă lăsați cablul puțin lejer și îl susțineți în spatele mobilierului, protejați lipitura prizei.
