iFi Audio Zen Stream 3

Cu Zen Stream 3, iFi Audio trece streamerul său entry-level direct la a treia generație pentru a-l alinia cu restul seriei Zen. Acest transport digital fără DAC integrat păstrează filosofia modelului original: trimiterea către un convertor extern a unui flux audio cât mai curat posibil. Aparatul integrează acum tehnologia K2 de la JVCKENWOOD, până acum rezervată DAC-urilor mărcii, și adoptă o nouă aplicație de control care simplifică radical configurarea.

Un streamer pur, fără conversie integrată

Zen Stream 3 este un transport digital. Primește muzica din rețea sau de pe un suport de stocare USB, o procesează, apoi o transmite către un convertor extern prin ieșirile sale USB sau S/PDIF coaxială. Nu are loc nicio conversie digital-analogică în aparat.

Această abordare are sens atunci când deții deja un DAC pe care îl apreciezi. În loc să cumperi un streamer all-in-one a cărui secțiune de conversie ar fi un compromis, îți păstrezi convertorul și îi adaugi capabilitățile de rețea care îi lipsesc. Zen Stream 3 poate alimenta atât un mic DAC de birou, cât și un convertor high-end.

Conectica reflectă această vocație: două porturi USB-A servesc ca ieșire audio către DAC (cu prioritate pentru primul ocupat), în timp ce o ieșire coaxială S/PDIF oferă o alternativă pentru convertoarele lipsite de intrare USB. Formatele acceptate merg până la PCM 384 kHz / 32 biți și DSD256 pe USB, față de 192 kHz și DSD64 pe ieșirea coaxială.

Qobuz Connect se alătură serviciilor native

Streamingul integrat câștigă un plus notabil: Qobuz Connect funcționează acum nativ, alături de Tidal Connect, Spotify Connect și AirPlay. Redarea se lansează direct din aplicația Qobuz de pe smartphone sau tabletă, iar fluxul în înaltă rezoluție este trimis către Zen Stream 3 fără transcoding și fără degradare.

Pentru bibliotecile personale, streamerul redă fișierele stocate pe un NAS prin DLNA sau pe un hard disk conectat la unul dintre porturile USB din spate. Compatibilitatea Roon Ready permite de asemenea integrarea într-un sistem Roon ca punct de redare.

Tehnologia K2 își deschide porțile

JVCKENWOOD dezvoltă de peste douăzeci de ani o tehnologie numită K2, provenită din studiourile Victor din Japonia. Principiul ei: analizarea formelor de undă în domeniul temporal (și nu în cel frecvențial) pentru a restaura armonicile pierdute în timpul digitalizării sau compresiei. Inginerii au selectat parametrii optimi din mii de miliarde de combinații posibile, bazându-se pe sesiuni de ascultare comparativă cu benzile master originale.

Până acum, această tehnologie era rezervată anumitor DAC-uri iFi. Zen Stream 3 o aplică în amonte, înainte de a trimite semnalul către convertor. Procesarea intervine asupra fluxului digital fără a modifica frecvența de eșantionare originală. Este vorba despre varianta K2 (și nu K2HD, care suprasamplează la 192 kHz): ea urmărește să redea densitate înregistrărilor digitale fără a le altera formatul nativ.

O aplicație care înlocuiește adresa IP

Configurarea Zen Stream original se făcea printr-un browser web și introducerea unei adrese IP, uneori capricioasă. Aplicația iFi Nexis (iOS și Android) schimbă situația datorită unui cip IoT integrat: telefonul detectează streamerul, îl conectează la Wi-Fi-ul de acasă și oferă acces la interfața de redare fără manipulări tehnice.

După împerechere, Nexis servește drept telecomandă pentru a răsfoi sursele, a lansa piesele, a ajusta setările. Interfața web rămâne accesibilă pentru cei care o preferă, dar devine opțională.

Alimentare și tratarea semnalului revizuite

iFi a revizuit etajul de alimentare cu condensatori polimer și condensatori electrolitici ELNA Silmic II. Primii filtrează zgomotul de pe liniile de alimentare, cei din urmă sunt renumiți pentru semnătura sonoră blândă în înalte. Combinate, acestea vizează o alimentare mai stabilă și mai puțin poluată.

Ieșirile digitale beneficiază fiecare de un tratament specific. Pe USB, tehnologia ANC (Active Noise Cancellation) filtrează interferențele electromagnetice și zgomotele de mod comun. Pe S/PDIF, circuitele iPurifier reduc jitterul și curăță semnalul înainte de transmisie. Un ceas de precizie femto (măsurată în femtosecunde, adică 10⁻¹⁵ secunde) sincronizează întregul ansamblu pentru a minimiza fluctuațiile temporale ale fluxului audio.

Modurile exclusive vizează un singur tip de utilizare

O rotiță mică în spatele aparatului permite selectarea unor „mode exclusive”. Fiecare dezactivează procesele software neutilizate pentru a reduce ceea ce iFi numește „jitter software”, micro-întreruperile cauzate de sistemul de operare atunci când gestionează mai multe sarcini în paralel.

Modul „All-in-One” activează toate funcționalitățile. Modurile dedicate (DLNA, Roon, Tidal, NAA pentru HQPlayer) nu rulează decât strictul necesar. Diferența audibilă rămâne subtilă, conform feedback-ului utilizatorilor modelului precedent, însă opțiunea există pentru cei care vor să optimizeze fiecare parametru.

Format compact și integrare în gama Zen

Carcasa din aluminiu periat preia curbele caracteristice seriei Zen: 15,8 cm lățime, 10 cm adâncime, 3,5 cm înălțime pentru o greutate de 578 de grame. Antena Wi-Fi externă iese în spate și poate fi orientată pentru a îmbunătăți recepția.

Alimentatorul furnizat (9 până la 15 V DC) se conectează la o priză dedicată. O intrare USB-C este folosită exclusiv pentru actualizările de sistem. Vizual, Zen Stream 3 se potrivește cu Zen DAC 3, lansat recent, cele două împărtășind același limbaj de design.

Caracteristici tehnice

Formate audio acceptate

• PCM: până la 384 kHz / 32 biți
• DSD: până la DSD256 (11,3 MHz)
• Streaming de rețea la rezoluție înaltă nativ

Conectivitate de rețea

• Wi-Fi integrat cu antenă externă
• Ethernet RJ45 (LAN)
• Bluetooth integrat
• Configurare și control prin aplicație mobilă dedicată

Conectori audio

• Intrări digitale
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • 2 × USB-A (stocare sau periferice USB)
• Ieșiri digitale
  • 2 × USB-A (ieșire audio către DAC extern)
  • 1 × ieșire coaxială S / PDIF
• Ceas femto de înaltă precizie pentru reducerea jitter-ului
• Alți conectori
  • USB-C (actualizare sistem)
  • Alimentare DC

Tehnologii audio avansate

• Tehnologie K2HD: restaurarea informațiilor audio pierdute și îmbunătățirea profunzimii sunetului
• Tehnologie ANC (anulare activă a zgomotului) pentru reducerea zgomotului
• Tehnologie iPurifier integrată pentru un semnal mai curat
• Condensatori polimer și ELNA Silmic II pentru o alimentare optimizată și o redare mai naturală
• Moduri exclusive pentru dezactivarea proceselor inutile și optimizarea performanțelor audio

Compatibilitate servicii

• Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay, Roon Ready

Control

• Aplicație iFi Nexis (iOS / Android)
• Interfață web

Alimentare și consum

• Alimentare: DC 9 V / 1,8 A la 15 V / 0,8 A
• Consum
  • În standby: ≤ 6 W
  • Maxim: 10 W

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni (L × A × Î): 15,8 × 10 × 3,5 cm
• Greutate: 578 g

Conținutul pachetului

• iFi Audio ZEN Stream 3
• Antenă Wi-Fi
• Alimentare de rețea
• Cablu Ethernet
• Instrument de configurare
• Documentație și garanție

Informații generale

• Tip: streamer audio de rețea la rezoluție înaltă
• Arhitectură: platformă open-source optimizată, bazată pe Volumio 3
• Tehnologie audio: K2HD de la JVCKENWOOD pentru restaurarea armonicilor și îmbunătățirea muzicalității