Pro-Ject Tube Box S3 B argintiu

Tube Box S3 B de la Pro-Ject: preamplificatorul phono cu tuburi trece în modul balansat

Cu Tube Box S2, Pro-Ject pusese bazele unui preamplificator phono cu tuburi compact, fără amplificator operațional, cu tuburi înlocuibile. Tube Box S3 B preia această formulă și o transformă în profunzime: concepție integral balansată, intrare mini XLR cu 5 pini, ieșiri XLR, etaj de câștig discret în dublu mono. Carcasa și-a dublat volumul pentru a găzdui aceste circuite suplimentare, iar toate reglajele au fost mutate pe panoul frontal. Este un preamplificator phono cu tuburi care vorbește limbajul conexiunii balansate de la un capăt la altul.

Un etaj de câștig discret și balansat

„B”-ul din nume înseamnă „balanced” și nu este doar o mențiune cosmetică. Tube Box S3 B integrează două lanțuri de amplificare separate, unul pentru fiecare polaritate (+ și –), construite din componente individuale fără circuit integrat. Această topologie dublu mono permite etajului de câștig să elimine zgomotul de mod comun, adică interferențele captate de-a lungul traseului semnalului. Rezultatul se vede în măsurători: un raport semnal/zgomot de 97 dBV în MM (105 dBV în ponderare A) și de 83 dBV în MC (88 dBV ponderat A), adică un câștig foarte clar față de Tube Box S2 și cei 77 dBA anunțați ai acestuia.

Rata distorsiunii armonice este anunțată la sub 0,005 % la 1 kHz în MM și sub 0,01 % în MC. Pe întreaga bandă de frecvență (20 Hz – 20 kHz), aceste valori rămân sub 0,1 % în MM și sub 0,03 % în MC. Egalizarea RIAA, de tip semipasiv, afișează o precizie mai bună de 0,4 dB pe întreg spectrul audibil.

Tuburi ECC83 în buclă

Cele două tuburi ECC83 (sau 12AX7, conform nomenclaturii americane) asigură o parte din amplificare și conferă semnalului acea colorare caracteristică etajelor cu tuburi: medii prezente, partea de sus a spectrului îmblânzită, o dinamică pe care Pro-Ject o descrie drept „caldă”. Tuburile sunt accesibile în partea superioară a aparatului și înlocuibile, ceea ce deschide calea pentru „tube rolling”, practica ce constă în testarea diferitelor mărci sau variante de tuburi pentru a ajusta caracterul sonor după propriile gusturi.

Este un punct moștenit de la Tube Box S2, care inaugurase această posibilitate în gama Pro-Ject. Diferența aici ține de context: tuburile lucrează într-un etaj discret balansat, nu într-un circuit asimetric clasic. Prin urmare, comportamentul sonor nu este strict comparabil.

Conexiune balansată de la pick-up la amplificator

Tube Box S3 B acceptă două surse simultan. Intrarea mini XLR cu 5 pini primește un cablu True Balanced Connection de la Pro-Ject (sau orice cablu compatibil), în timp ce intrarea RCA rămâne disponibilă pentru un pick-up cablat asimetric. Un selector pe panoul frontal permite comutarea între cele două intrări, iar reglajele de sarcină asociate fiecăreia sunt memorate.

Pe partea de ieșire, o pereche de conectori XLR furnizează un semnal balansat cu un câștig suplimentar de 6 dB, iar o pereche de RCA livrează semnalul asimetric provenit direct din etajul de egalizare RIAA. Este posibilă conectarea preamplificatorului la un amplificator prin XLR, păstrând în același timp un pick-up conectat prin RCA: conversia se face intern.

Un aspect de reținut: pentru a beneficia pe deplin de legătura balansată, este necesară o doză MC (dozele cu bobină mobilă sunt traductoare balansate prin natură) sau doza Pro-Ject Pick it PRO Balanced (MM). Cu o doză MM standard conectată prin RCA, Tube Box S3 B funcționează perfect, dar în modul asimetric tradițional.

Reglaje de sarcină accesibile pe panoul frontal

Tube Box S2 impunea întoarcerea aparatului și manipularea unor microîntrerupătoare DIP pentru a modifica impedanța și capacitatea de intrare. Tube Box S3 B mută toate reglajele pe panoul frontal, cu butoane rotative și indicatoare luminoase.

Impedanța de intrare se reglează în cinci poziții: 10, 50, 100, 1 000 și 47 000 ohmi. Capacitatea de intrare oferă patru valori: 50, 150, 300 și 400 pF. Câștigul poate fi selectat în patru trepte (40, 45, 60 și 65 dB), la care se adaugă 6 dB suplimentari pe ieșirea XLR. Un filtru subsonic la 20 Hz, cu o pantă de 18 dB pe octavă (față de 12 dB/octavă pe S2), poate fi activat printr-un buton dedicat.

Valorile mici ale impedanței (10 ohmi) și capacității (50 pF) merită atenție: ele permit compensarea situațiilor în care cablajul dintre pick-up și preamplificator prezintă o capacitate parazită ridicată sau acomodarea unor doze MC cu impedanță internă foarte scăzută. Această flexibilitate a reglajelor acoperă marea majoritate a dozelor MM și MC de pe piață.

Construcție și format

Carcasa din aluminiu măsoară 206 × 81 × 153 mm (164 mm cu conectori incluși) și cântărește 1 010 g fără alimentare. Este sensibil mai mare decât Tube Box S2 (103 × 37 × 119 mm): trecerea la dublu mono balansat a impus un volum mai mare. Aluminiul asigură ecranare împotriva perturbațiilor electromagnetice, iar formatul rămâne compact pentru un preamplificator phono cu tuburi dotat cu această conectică.

Alimentarea este externă (18 V / 1 000 mA în curent continuu), o alegere clasică pentru a ține transformatorul departe de circuitul audio și a limita interferențele. Consumul în standby este sub 0,5 W. Sunt disponibile două finisaje: argintiu și negru. Fabricația este europeană.

Poziționare în gama Pro-Ject

Tube Box S3 B se poziționează deasupra lui Tube Box E (modelul de intrare cu tuburi, doar RCA) și a lui Tube Box S2, pe care îl înlocuiește în mod logic. Împarte conectica balansată și topologia discretă cu Phono Box S3 B (versiunea complet tranzistorizată din gama S3 B), dar se diferențiază prin etajul cu tuburi ECC83. Mai sus în catalog, Phono Box DS3 B și Phono Box RS2 propun performanțe și prețuri superioare, dar fără tuburi.

Pentru posesorii de pick-up-uri Pro-Ject echipate cu ieșire mini XLR (X1 B, X2 B, XA B, Debut Pro B, printre altele), Tube Box S3 B formează un ansamblu coerent cu cablurile True Balanced Connection ale mărcii. Cu un pick-up cu ieșire RCA, aparatul rămâne utilizabil fără restricții, în mod asimetric.

Caracteristici tehnice

Caracteristici principale

• Intrare mini XLR simetrică cu 5 pini
• Ieșiri XLR simetrice
• Etaj de câștig complet simetric și discret
• Reglare ușoară a parametrilor pe panoul frontal
• 2 tuburi ECC83 (înlocuibile)
• Compatibil MM și MC
• Construcție dual mono
• Egalizare RIAA semi-pasivă
• Zgomot redus și distorsiune redusă
• Șasiu din aluminiu care protejează împotriva interferențelor

Secțiune tuburi

• Configurație: 2 tuburi ECC83 (12AX7)
• Redare sonoră caldă și dinamică, cu înalte fluide

Etaj de amplificare și performanțe

• Câștig (+ 6 dB cu ieșire XLR): 40, 45, 60, 65 dB
• Raport semnal / zgomot MM (40 dB): 97 dBV, 105 dBV ponderat A
• Raport semnal / zgomot MC (60 dB): 83 dBV, 88 dBV ponderat A
• THD la 1 kHz: < 0,005 % MM, < 0,01 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,1 % MM, < 0,03 % MC
• Precizia curbei de egalizare RIAA: < 0,4 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Filtru subsonic: la 20 Hz cu pantă de 18 dB / octavă

Opțiuni de încărcare pentru doze

• Impedanță de intrare: 10, 50, 100, 1k, 47k ohmi
• Capacitate de intrare: 50, 150, 300, 400 pF

Conectică

• Intrări
  • 1 mini XLR cu 5 pini
  • 1 pereche de mufe RCA phono
• Ieșiri la nivel de linie
  • 1 pereche RCA
  • 1 pereche XLR
• Conexiune mini XLR simetrică: legătură fără interferențe cu pickup-ul dumneavoastră
• Intrare RCA: intrare phono RCA standard
• Ieșire XLR simetrică: legătură fără interferențe cu amplificatorul dumneavoastră
• Ieșire RCA: ieșire de linie RCA standard

Șasiu

• Șasiu din aluminiu care garantează o performanță lipsită de interferențe
• Disponibil în finisaj argintiu sau negru

Alimentare

• Alimentare DC: 18 V / 1000 mA
• Consum: 18 V / 800 mA DC, < 0,5 W în standby

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni (L x Î x A): 206 x 81 x 153 mm (164 mm cu conectori)
• Greutate: 1010 g fără alimentare