iFi Audio Zen Stream

Zen Stream de la iFi Audio reprezintă o abordare unică a streamingului audiophile: în loc să integreze un DAC, așa cum fac majoritatea playerelor de rețea, acest transport digital se concentrează exclusiv pe transmiterea perfectă a semnalului muzical către convertorul tău preferat. Oferit la 399 de euro, acest aparat compact asigură o compatibilitate extinsă cu principalele protocoale de streaming, suportă formate de înaltă rezoluție până la PCM 384 kHz și DSD256 și integrează tehnologii de reducere a zgomotului rezervate de obicei aparatelor high-end.

Un design minimalist în slujba performanței

Zen Stream adoptă șasiul din aluminiu gri-albăstrui, specific gamei Zen. Dimensiunile sale compacte (158 × 100 × 35 mm, 578 grame) facilitează integrarea în orice configurație audio. Panoul frontal, foarte curat, are doar două butoane și două LED-uri multicolore: primul indică starea conexiunii de rețea printr-un cod de culori precis, al doilea arată tipul fișierului redat (verde pentru PCM standard, alb pentru PCM de înaltă rezoluție, albastru pentru DSD).

Această abordare minimalistă, fără ecran, reflectă filosofia iFi Audio: aparatul dispare în favoarea experienței muzicale, controlul realizându-se prin smartphone sau computer. Răcirea pasivă garantează o liniște absolută, esențială pentru sistemele hi-fi exigente.

Arhitectură tehnică: inovație în slujba sunetului

În inima Zen Stream bate un procesor ARM Cortex quad-core pe 64 de biți, o putere rară la acest nivel de preț. Tehnologia GMT (Global Master Timing) reglează interfețele USB și S/PDIF cu o precizie de femtosecundă pentru a elimina jitter-ul. Porturile USB beneficiază de Active Noise Cancellation II, care elimină activ interferențele electrice, în timp ce ieșirea S/PDIF integrează tehnologia iPurifier.

Alimentarea internă reflectă o atenție meticuloasă: regulatoare LDO cu zgomot redus, controler sincronizat la 1,6 MHz, condensatori C0G și inductanțe Murata/Taiyo Yuden. Aceste componente profesionale asigură o transmisie digitală fără compromisuri.

Moduri exclusive: optimizare maximă

Inovația majoră a Zen Stream constă în „modurile exclusive”, selectabile printr-un comutator aflat pe spate. Modul AIO (All-In-One) activează toate funcțiile, în timp ce cele patru moduri dedicate (DLNA, NAA, Roon, Tidal) transformă aparatul într-un endpoint specializat, concentrând resursele pe un singur protocol pentru a reduce „jitter-ul software”.

Această abordare modulară permite optimizarea precisă a aparatului în funcție de utilizare: abonații Tidal vor beneficia de modul dedicat, iar utilizatorii cu surse multiple vor prefera versatilitatea modului AIO.

Conectivitate universală

Zen Stream impresionează prin compatibilitatea sa extinsă: Spotify Connect, Tidal Connect, certificare Roon Ready, DLNA/UPnP, AirPlay și funcție NAA pentru HQPlayer. Capacitățile de decodare sunt remarcabile, cu suport pentru PCM 32 biți/384 kHz și DSD256 atât prin Wi-Fi, cât și prin Ethernet, plus gestionarea transparentă a MQA. Un port USB permite redarea directă de pe un mediu de stocare extern.

Sistemul de operare se bazează pe Volumio, profund optimizat de iFi Audio. Fiecare strat software a fost regândit pentru redare audio, garantând stabilitate și performanță chiar și la DSD256 prin Wi-Fi. Actualizările OTA asigură evoluția continuă a platformei.

Poziționare față de Neo Stream

Neo Stream (1299 euro) adaugă un ecran color, un DAC integrat, ieșiri I2S/AES-EBU și intrări digitale. Aceste funcții se adresează instalațiilor ambițioase care necesită flexibilitate avansată, în timp ce Zen Stream atrage prin puritatea conceptuală și raportul calitate-preț excepțional. Alegerea depinde de configurația ta: Zen pentru cei care dețin deja un DAC bun, Neo pentru o soluție all-in-one sofisticată.

Caracteristici tehnice

Redare audio și formate acceptate

• Redare în înaltă rezoluție: suportă PCM până la 384 kHz și DSD256
• Formate audio acceptate
  • PCM până la 32 biți / 384 kHz
  • DSD până la 11,2 MHz (DSD256)
  • MQA: transmisie directă acceptată
• Moduri exclusive: selecție directă a protocolului de redare pentru performanță optimizată (AIO, Roon, DLNA, Tidal, NAA)

Conectivitate și intrări / ieșiri

• Conectivitate de rețea
  • Wi-Fi 802.11n (până la 100 Mbps pe 5 GHz)
  • Ethernet RJ45
• Intrări
  • Rețea (Wi-Fi / Ethernet)
  • USB HDD (stocare externă)
  • Actualizări prin USB-C spate sau OTA
• Ieșiri digitale
  • USB 3.0 Type-A x2 cu suprimare activă a zgomotului II
  • S/PDIF coaxial cu iPurifier integrat

Arhitectură internă și procesare

• Procesor: ARM Cortex quad-core 64 biți
• Ceasuri: precizie femto cu tehnologie GMT (Global Master Timing)
• Tehnologii integrate
  • iPurifier integrat pe ieșirea S/PDIF
  • Suprimare activă a zgomotului II pe porturile USB
• Alimentare internă
  • Regulatoare LDO cu zgomot redus
  • Controler de putere sincronizat la 1,6 MHz
  • Condensatori C0G, inductanțe Murata / Taiyo Yuden cu ESR scăzut
• Răcire: pasivă, fără ventilator
• Arhitectură deschisă și scalabilă bazată pe Volumio, optimizată de iFi

Compatibilitate software și control

• Compatibilitate completă: Spotify Connect, TIDAL Connect, Roon Ready, AirPlay, DLNA, NAA (HQPlayer)
• Aplicații compatibile
  • Roon
  • HQPlayer (NAA)
  • Tidal / Spotify (Connect nativ)
  • AirPlay 1
  • Toți playerii DLNA
• Telecomandă: utilizare prin smartphone, tabletă sau browser web (interfață iFi / aplicație Stream-iFi)

Alimentare și consum

• Alimentare externă
  • Intrare: DC 9 V / 1,8 A până la 15 V / 0,8 A
  • Alimentare la rețea: 100–240 V AC, 50 / 60 Hz
• Consum
  • În standby: ~6 W
  • În funcționare: ~10 W

Dimensiuni și greutate

• Dimensiuni: 158 × 100 × 35 mm
• Greutate netă: 578 g