Audioquest Cablu XLR Mackenzie 1m

Trecerea de la o conexiune RCA la o conexiune echilibrată schimbă modul în care zgomotul circulă între două aparate. Principiul este cunoscut: două semnale cu polarități opuse, o masă separată și un etaj de intrare care le scade unul din celălalt. Totuși, cablul trebuie să respecte această simetrie de la un capăt la celălalt. Acesta este domeniul celui de-al doilea nivel din seria Rivers de la AudioQuest, poziționat între Red River și Yukon.

Trei conductori și o masă separată

Geometria Triple Balanced se bazează pe trei conductori independenți: unul pentru semnalul pozitiv, unul pentru semnalul inversat, iar al treilea rezervat referinței de masă. Ecranarea acoperă întreaga lungime și nu transportă niciun semnal. Distincția nu este deloc cosmetică. La un cablu în care ecranarea servește drept conductor de retur, paraziții de radiofrecvență captați de această înveliș modulează referința de masă a aparatelor, iar această modulație ajunge să fie prezentă în semnalul audio. Prin separarea celor două funcții, Mackenzie lasă ecranării doar rolul de barieră. Aceeași geometrie se regăsește și la versiunea RCA a cablului, unde cei doi conductori de semnal rămân separați de masă.

Cupru masiv tratat la suprafață

Conductorii sunt din Perfect Surface Copper+, cel mai bun cupru din catalogul AudioQuest, sub doar argintul PSS rezervat seriilor superioare. Accentul cade pe starea suprafeței: firul este protejat la fiecare etapă de întindere și fabricație pentru a rămâne neted, marca urmărind reducerea distorsiunilor legate de limitele granulelor. Acest aspect marchează diferența față de Red River, care rămâne cu un nivel mai jos din punct de vedere metalurgic.

Toți conductorii sunt masivi, nu multifilari. Argumentul AudioQuest se referă la interacțiunea electrică și magnetică dintre firele vecine, pe care un conductor plin o elimină prin construcție. Este mai bine să fie înțeles ca atare: o chestiune de puritate și geometrie, nu de secțiune. La frecvențele audio, efectul pelicular rămâne marginal pentru secțiuni atât de fine.

Trei straturi de carbon împotriva radiofrecvențelor

Obținerea unei ecranări cu acoperire integrală nu costă nimic. Împiedicarea radiofrecvențelor captate să ajungă la planul de masă al aparatelor necesită mai mult, iar acesta este rolul sistemului propriu de disipare a zgomotului. Trei straturi alternante de metal și materiale sintetice încărcate cu carbon „ecranează ecranarea”: absorb și reflectă cea mai mare parte a energiei parazite înainte ca aceasta să ajungă la stratul conectat la masă. Red River se limitează la o disipare prin strat metalic; trecerea la rețeaua de carbon cu trei straturi este cealaltă diferență structurală dintre cele două modele.

Într-un mobilier hi-fi contemporan, interesul este concret: sursele de alimentare în comutație, boxurile de internet, amplificatoarele de clasă D și variatoarele de lumină saturează spectrul radio din jurul aparatelor, iar această poluare ajunge în cele din urmă prin conexiunile de semnal.

O izolație fermă, injectată cu azot

Izolatorul Hard-Cell Foam este un polietilenă expandată prin injectare de azot, care creează buzunare de gaz în contact cu conductorul. Azotul nu absoarbe practic deloc energie și, prin urmare, nu o restituie sub formă de distorsiune, spre deosebire de un PVC masiv. Rigiditatea spumei are o a doua funcție: menține distanța dintre conductori constantă pe toată lungimea, ceea ce stabilizează impedanța caracteristică a cablului.

Compromisul se simte la instalare. Mackenzie este un cablu rigid, îmbrăcat într-o tresă neagră și maro, care necesită câțiva centimetri de spațiu liber în spatele rackului și suportă prost curbele strânse. Pentru trasee constrânse, este mai bine să lăsați puțin joc decât să forțați raza de curbură chiar lângă mufe. Yukon, cu un nivel mai sus, trece la tuburi de aer din polietilenă.

Mufe sertizate la rece pe cupru purpuriu

Conectorii XLM mascul și feminin sunt asamblați fără lipire. AudioQuest sertizează la rece conductorul pe pin, lipitura fiind un aliaj străin introdus în traseul semnalului. Corpurile de masă sunt ștanțate, nu prelucrate: metalul poate fi astfel ales pentru calitățile sale electrice, nu pentru aptitudinea sa de prelucrare. Contactul este din argint depus direct pe un cupru purpuriu de înaltă puritate, fără stratul intermediar de nichel obișnuit la mufele de serie.

Această construcție are o consecință practică: cablul este fabricat la comandă în atelierele din Irvine, California, și nu poate fi reterminat acasă. Lungimile și terminațiile din afara catalogului se comandă prin distribuitor, cu un termen de livrare. Conductorii sunt orientați într-un sens stabilit prin ascultare de producător, iar o săgeată imprimată pe fiecare mufă indică sensul de conectare, de la sursă către destinație.

Simetria nu depinde doar de cablu

Un aspect merită precizat clar: respingerea zgomotului în mod comun este sarcina etajului de intrare diferențial al echipamentului receptor, nu a cablului. Mackenzie transportă corect cele două polarități, nu creează simetria. Unele aparate echipate cu mufe XLR readuc semnalul în regim neechilibrat imediat după mufă; conexiunea funcționează, însă avantajul așteptat se reduce. Verificarea a ceea ce face realmente electronica din amonte și din aval evită dezamăgirile.

Acolo unde conexiunea echilibrată își respectă promisiunile, ea tolerează lungimi mari fără degradare semnificativă, ceea ce conexiunea RCA suportă mai greu. Ieșirea XLR oferă, prin convenție, un nivel cu aproximativ 6 dB mai ridicat decât ieșirea RCA a aceluiași aparat, o diferență care se observă atunci când comparați auditiv două intrări.

Unde își găsește locul Mackenzie

Cablul conectează orice aparat echipat cu mufe XLR analogice: convertor digital-analogic către preamplificator, preamplificator către amplificator de putere, player de rețea sau player CD către amplificator integrat, interfață audio sau consolă către boxe active. O conexiune stereo necesită două cabluri, câte unul pentru fiecare canal.

O precizare de reținut: este un cablu analogic. O conexiune digitală AES/EBU, care folosește de asemenea mufe XLR, necesită o impedanță caracteristică de 110 ohmi și un cablu conceput pentru aceasta. Utilizarea unui interconect analogic pe acest traseu funcționează uneori, dar poate duce la erori de citire în funcție de lungime și de frecvența de eșantionare.

Caracteristici tehnice

Materiale

• Metal: Cupru PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielectric: Spumă rigidă cu celule închise
• Înveliș: Împletitură cvadruplă neagră, maro

Construcție

• Geometrie: Echilibrare triplă cu conductor de masă dedicat
• Sistem de disipare a zgomotului cu trei straturi de carbon

Conectori

• Terminații: Sertizare la rece, placat cu argint

Dimensiuni

• Lungime: 1 m